Росомаха — это гигантская куница, хотя своим обликом больше напоминает маленького медведя. Самый крупный представитель семейства, промысловый вид. Масса самцов в зимний период достигает 21,5, самок -16,8 кг. Обычно же в пределах 19,5-16,5 кг. В старину росомахе приписывали какие-то сверхъестественные свойства. Считалось, что раз в четыре года медведица рожает детеныша, который не может вырасти большим, — это и есть росомаха. Суеверие возникло, скорее всего оттого, что найти логово росомахи очень трудно.
Средняя весовая нагрузка на ступню у росомахи 22 г/см — наименьшая среди всех хищников, весящих более 1 кг (Теплое, 1960). На территории нашей страны определены три подвида (Гептнер и др., 1963) Росомаха обитает в таёжной части лесной зоны, в крупных лесных массивах, вдалеке от населённых мест. В поисках пищи часто заходит в лесотундру, а летом в тундру до побережья Северного Ледовитого океана. Известны отдельные заходы зверей в лесостепь Западной Сибири и Казахстана (Громов и др., 1963).
Ведет бродячий образ жизни, свободно одолевая за сутки до 50 км. Оседло живет только в период выкармливания детенышей и при обилии кормов. Питается чаще всего падалью и остатками добычи волков и медведей. При необходимости добывает пропитание самостоятельно, дерзости и смелости росомахе не занимать. Вот какой случай рассказывают пастухи-оленеводы: не смущаясь присутствием людей, росомаха выдернула у важенки еще не совсем родившегося теленка и была такова.
Весьма распространенный способ охоты росомахи — подкарауливание жертвы на тропах и прыжок на нее с дерева. Таким способом охотится росомаха на лосей и северных оленей. В 1979 году в начале августа в Мурманской области произошел такой случай. Охотник пошел собирать морошку. Начался мелкий дождь. Чтобы укрыться от него, охотник надел на голову эмалированное ведро. Вдруг удар в голову — охотник падает, ведро слетает. Он оглядывается и видит убегающую росомаху. Охотник понял, что зверь прыгнул на него с сосны. Прибежал в селение, попросил в помощь четырех собак и пустился с ними по следу хищника. Собаки догнали зверя — росомаха-самец нормальной упитанности была добыта (Новиков, 1993).
Там, где хозяйничают волки, росомах поблизости не бывает, и наоборот. В тесный контакт ни с волком, ни с медведем росомаха не вступает, а вот у рыси готова оспорить добычу, и даже кое-что отнять. Известны случаи успешной охоты росомахи на нерпу. Летом и осенью в местах, где в реки идут на нерест тихоокеанские лососи, они составляют основу питания росомахи. В голодные периоды поедает и ягоды.
У коренных жителей Камчатки до прихода русских мех росомахи, ноский и практичный, ценился гораздо выше собольего (Крашенинников, 1755). В настоящее время он является обязательным элементом отделки национальной одежды.
Росомаха — полигам. Половой зрелости достигает в возрасте старше двух лет. Гон протекает с апреля по июль. Молодняк в количестве 1-4, чаще 2-3 появляется с конца февраля по май. Продолжительные сроки беременности, обусловлены длительно и, до девяти месяцев, латентной стадией. В местах относительна высокой численности приносит вред, уничтожая охотничьих животных. Промысловые охотники, как правило, росомаху ненавидят — она поедает все без разбора, что попадается в самоловы. Сжирает приваду и изощренно грабит лабазы с запасами продуктов, как бы хороша они ни были спрятаны.
Из-за своей неразборчивости в питании, неосторожности и дерзости довольно лето ловится в самые грубые, плохо замаскированные самоловы. Так, два моих знакомых товарища промышляли пушнину в ханты-мансийской тайге. Чтобы пополнить и разнообразить запасы продуктов, они ставили крупные капканы на заячьих тропах. После того как косые были пойманы, ребята обратили внимание, что в те же места стали наведываться росомахи. Охотники разбросали обрывки заячьей шкурки и насторожили капканы. У промысловиков такая постановка калканов, где бился зверек, называется «на бардак» или «бедлам». Таким образом, ими были пойманы две изумительной кра-соты росомахи. Когда я промышлял пушнину в Горном Алтае, то росомахи мне досаждали тем, что сжирали приваду, предназначенную для соболя, и захлопывали мелкие капканы, попасть в которые они не могли.
Специально за росомахой с лайками, как правило, никто не охотится, и не только по причине ее повсеместно низкой численности. Из-за бродячего образа жизни в зимнее время и очень широкого хода можно безрезультатно преследовать росомаху весь световой день. Этот зверь прекрасно чувствует возможности и бойцовские качества лайки. Собаке, с которой не охотятся по зверю, она дает настолько серьезный отпор, что может нанести, орудуя копями — зубами, серьезные и даже смертельные раны. В промысловых районах лайки часто помечены боевыми шрамами — следами общения с росомахой. Хотя не редки случаи, когда одна либо несколько зверовых собак загоняют росомаху на дерево. Охотнику остаётся только сделать меткий выстрел.
На севере Сахалина моя западница несколько раз работала по медведю, хотя раньше склонности к зверовой охоте я за ней не наблюдал. Причем однажды разыскала и выгнала двух медведей, не облежавшихся в берлоге. Она не делала хваток, не останавливала перемещающегося зверя, чего, я больше чем уверен, не сможет сделать ни одна лайка, — слишком разные возможности и весовые категории. Собака мне просто показывала, где находится зверь, и отвлекала его внимание. Если норная собака не может выпеть зверя из норы — это беда: охотник, будь он даже пигмей, не сможет туда залезть и помочь собаке. Но на поверхности осторожно подойти к зверю и сделать меткий выстрел должен уметь любой охотник, собравшийся на серьёзную охоту. Слишком вязкие собаки, которые сутками напролет гоняют зверя (лично мне за всю жизнь видеть таких, не приходилось), которых невозможно отозвать, будут непременно потеряны. А безрассудно смелые, которые не чувствуют реальной опасности, исходящей от дикого, а не подсадного зверя. погибнут от медвежьих когтей или лосиных копыт, что и бывает сплошь и рядом.
Там же, на севере Сахалина, моя западница дважды гоняла росомаху, что было прекрасно видно по следам. Скорее всего, собака сидела на хвосте у зверя, потому как работу ее я слышал постоянно. Несколько раз они останавливались, тогда я чуть ли не ползком пытался прийти лайке на помощь, но хитрый зверь непременно обнаруживал меня ранее, чем я мог увидеть его. Меняя тактику, я пытался обрезать росомаху, оказавшись на пути ее движения, но она и тут обманывала меня и уходила невредимой. Измученный погоней за неуловимым зверем, в полной темноте, едва передвигая ноги, я добирался до избушки и не ложился, а замертво падал на нары.
Желание добыть этого зверя было настолько велико, что превратилось в навязчивую идею. Когда в очередной раз я спешил к работающей лайке, то, даже не видя собаки, понял, что работает она хоть и на одном месте, но отнюдь не по соболю или белке. Лай был грубее, и в него вплетались рычащие нотки, работа лайки по росомахе очень похожа на работу по медведю. Вариант с медведем сразу отбросил. Землю покрывал довольно приличный слой снега. Наконец-то росомаху зажала! — с радостью подумал я и. не соблюдая элементарных правил безопасности, чуть ли не бегом направился к собаке. Лайку увидел издалека, работала она на большой поляне, около огромной, почти в два обхвата лиственницы. Задрав голову к небу, стал разглядывать огромную голую крону. Подойдя к дереву метров на тридцать, и не обнаружив на дереве желанного трофея, я опустил глаза долу и посмотрел на собаку. Только тут я заметил, что лает она не на дерево, а куда-то в корни. Особенно раскидывать мозгами было некогда, потому что еще через мгновение под деревом стоял медведь. Появился он не «как из-под земли», а именно из-под земли. Берлога была выкопана между двух огромных корней лиственницы. Меня в первый момент удивило не столько появление медведя, сколько его размеры. Высота в холке была приблизительно мне по плечо, а я низкорослым не был. Зверь не бросился на собаку, хотя она была не далее двух метров от его морды, даже не посмотрел в мою сторону. Он просто обошел дерево с другой стороны и довольно быстро скрылся в лесу. Лайка проводила его недовольным лаем мол, ходят тут всякие, и быстро вернулась ко мне. По следам и понял, что он полез через кедровый стланик, где преследовать медведя может только умалишенный.
Так мне и не удалось добыть с собакой росомаху. Хотя, как сказано выше, это вполне реально. Просто я никогда не держал зверовых, в моем понимании, лаек.
Игорь Шперов
“Охотничьи собаки» №2 – 2001