Охота с лайкой по белке — это основание в пирамиде работы собаки по пушнине. Вершиной в этом сооружении в европейской части России, несомненно, является куница, а за Уральским хребтом — соболь.
Охотой на белку не брезгует ни один промысловик, основной способ добычи — отстрел с помощью лайки. Задача собаки — найти и облаять зверька, точно указав охотнику дерево, на котором он затаился. Охотнику остается осторожно подойти, обнаружить зверька, что бывает непросто, и отстрелять его.
Основу питания белки во все времена года составляют семена хвойных: ели, сосны, пихты, кедрового стланика, лиственницы, а урожай шишки этих культур в разные годы не одинаков. В зависимости от состояния кормовых условий характерны большие колебания численности белки и наличие значительных кормовых миграций. Особенно это заметно в таежной зоне, где и ведется основной промысел этого зверька.
Охота на белку открывается по регионам. На севере европейской части России, как правило, с октября по март. Но сезон охоты с лайкой всецело зависит от глубины снежного покрова. Практически результативная охота заканчивается в начале — середине декабря, и только иногда, в редкие малоснежные годы, продолжается до конца декабря. Как только лайка начинает «плыть» по снегу, она быстро устает и «чистит шпоры», т.е. идет по следу или лыжне за охотником. С выпадением снега белка затаивается намного крепче, в спелом еловом лесу бывает нелегко увидеть зверька в густой кроне.
Осторожно приближаясь к работающей собаке, охотник прежде всего пытается высмотреть белку на дереве, около которого находится собака. Опытная собака, услышав охотника, подходящего на ее призывный лай, непременно перейдет на противоположную сторону. Так ей удобнее наблюдать за вашими действиями, не теряя из вида зверька; одновременно она отвлекает внимание белки на себя. Когда зверек находится на лиственнице или сосне, то увидеть его несложно, ель и пихта являются для белки более надежным укрытием. Если зверек не обнаружен сразу, охотник обходит дерево по кругу, на расстоянии, позволяющем хорошо видеть верхнюю треть дерева. Белка, как правило, затаивается подле ствола именно в этой части кроны.
Если зверек не обнаружен визуально, охотник применяет более действенные меры. Проще всего выстрелить по подозрительному месту дробовым зарядом. Звук выстрела и дробь, ударившая по стволу и веткам, непременно заставят зверька пошевелиться. При экономном отношении к боезапасу охотник просто разбегается и бьет каблуком по дереву. Быстро отскочив от ствола, он снова наблюдает за кроной.
Если и это не помогает, из рюкзака извлекается топор. На стволе дерева делается затеска, по которой с силой бьют обухом топора. Все эти манипуляции проделываются одновременно с наблюдением за кроной дерева и поведением собаки. Лайка при движении зверька начинает лаять активнее, а если он пойдет верхом, внимательно наблюдает и передвигается за ним. Хорошая собака во время белкованья — это ваши глаза и уши, причем более надежные, чем ваши собственные.
Есть еще один способ, но он отнимает много драгоценного времени и материал для его осуществления найти в хвойном лесу непросто. Вырубается жердь (колот) 3 — 4 метров длиной и толщиной в две руки. Она должна быть ровной и плотно прилегать к стволу, иногда нижний конец привязывают к стволу тонкой бечевкой. Затем колоту придают строго вертикальное положение (вдоль ствола дерева) и, отведя верхний конец, со всего размаху бьют по стволу. Даже довольно толстые деревья содрогаются от этого до самой макушки. Если и после этого вы не увидели зверька, то остается только от злости срубить дерево или надеть очки, про которые вы совсем забыли в пылу охоты. Скорее всего, белки на этом дереве нет.
Один раз мы с напарником шли к избушке, собака работала и носилась по лесу перед нами. Тут впереди раздался ее лай. Когда мы подошли, то увидели, что лает она на большую ель на самом краю просеки. Рюкзаки были очень тяжелые, и передышка была ну просто в самый раз. Я закурил и присел на рюкзак, положив ружье на колени. Приятель подошел к елке и стал колотить по ней топором. Никакого движения в кроне заметно не было, хотя ель прекрасно просматривалась. «Пустышка» — сделал заключение мой напарник. Лайке было восемь лет, и я настолько был уверен в ее безошибочной работе, что молча поднял ружье и выстрелил в крону дерева. Охотился я в то время с двенадцатым калибром. Горсть мелкой дроби и гром выстрела не произвели на белку впечатления. Собака обнюхала посыпавшийся с дерева мусор и продолжала лаять. Видя мое недоумение и работу собаки, приятель сам предложил залезть на дерево. Когда он добрался до середины, меня посетили сомнения — и на старуху бывает проруха/ Только когда до белки оставалось чуть больше метра, она резко прыгнула на соседнее дерево…
Что заставило белку так таиться, непонятно, тем более что происходило это в октябре и снега не было. Так что не стоит ругать, а тем более наказывать лайку за «пустышку» -опытная собака ошибается крайне редко.
Опытные лайки, прежде чем начать облаивать белку, внимательно смотрят в крону и проверяют белку на коготок — царапают лапой ствол дерева. Как ни странно, но этот тихий звук действует на белку просто магически, зверек, как правило, выдает свое присутствие. После того как лайка убедится, что зверек здесь, она уверенно подает голос. Думаю, таким способом лайка имитирует звук когтей куницы, забирающейся на дерево Подобный прием охоты мне довелось видеть в Горном Алтае, им пользовались охотники, которые охотятся без собаки Охотник привязывает топорик к длинной тонкой жерди и, отойдя от дерева, царапает лезвием ствол, при этом он внимательно вглядывается в крону. По мнению алтайских охотников, царапанье ствола похоже на звук забирающегося на дерево соболя, которого белка «шибко боится».
Белковать вдвоем, даже с не очень хорошей собакой, намного легче и безопасней мало ли что может случиться в тайге с человеком. Нападение медведя на охотника большая редкость, особенно в средней полосе России, а вот сломать ногу запросто можно. Поэтому к промысловикам, которые по полгода живут в тайге и охотятся преимущественно по одному, стоит относиться с должным уважением, и опыт их, что в охоте, что в жизни таежной, поистине бесценен.
Так как белковать промысловому охотнику приходится в одиночку, со временем и опытом взгляд его приобретает особую остроту и избирательность. Охотник безошибочно высматривает зверька в мешанине хвойных веток и бьет его из малокалиберной винтовки чаще всего в голову — пробоина на голове не считается пороком, и шкурку принимают как бездефектную, а это выигрыш в деньгах. Некоторые специалисты даже шкурку обдирают на ходу, в перерывах работы собаки, чтобы не терять в зимовье времени, которое можно использовать для отдыха. Один алтаец по моей просьбе ободрал белку моментально, только с помощью ногтей, даже не глядя на тушку. Из оружия промысловики особо ценят тяжелые спортивные винтовки калибра 5,6 мм — ТОЗ-8 и магазинки ТОЗ-9 — за настильность боя. Используют и охотничьи карабины ТОЗ-16, ТОЗ-17, ТОЗ-18, которые значительно легче, но считают, что они уступают первым в постоянстве боя.
Промысловик обязательно носит с собой топор довольно больших размеров, отточенный, как бритва; если битый зверек застрянет в ветках, охотник моментально срубит небольшое дерево.
Первого своего соболя я добыл на Алтае. Если бы у меня не было с собой топора, мне так бы и не удалось подержать его в руках, зверек остался бы в развилке огромного, в два обхвата кедра. Моя западница двух лет тоже сработала по соболю впервые, это меня просто обязывало к действиям. Я бы без колебания свалил кедр, если бы даже за соседним деревом лесник мне выписывал штраф. Обойдя кедр, я понял, что эту операцию можно закончить только к концу промысла. Чтобы добраться до нижних сучков, которые находились метрах в десяти от земли, мне пришлось свалить пихту, которая при падении застряла в кедровых ветвях. По наклонному стволу пимы удалось добраться до добычи. Не бросать же соболя, тем более первого.
При отстреле белки охотники-любители часто пользуются ружьями крупных калибров, совмещая промысел белки с охотой по боровой дичи, чтобы не носить с собой два ружья. Конечно, в настоящее время можно приобрести комбинированное оружие и даже сделать его на заказ, но цены сильно кусаются, и далеко не каждый охотник может позволить себе такую покупку. Можно стрелять белку из ружей крупных калибров, но перед выстрелом необходимо занять такую позицию, чтобы ствол дерева или толстый сучок закрывал белку, оставляя на виду одну голову.
Выходить на охоту надо утром, еще в сумерках, в это время белка активно кормится и оставляет много следов. Днем, как правило, бывает небольшой перерыв, когда охотник может перекусить и отдохнуть вместе с собакой. Во второй половине дня белка снова начинает кормиться, но менее активно, чем утром. Хорошая собака не крутится подле охотника и не мечется по лесу, она работает впереди, обследуя угодья широким челноком. Ориентируется лайка по звуку шагов хозяина, изредка попадая в его поле зрения. Если вы хотите круто изменить направление, то свистните собаке, и она снова окажется впереди вас.
При охоте с молодой собакой первых зверьков, найденных лайкой, нужно обязательно отстреливать, не считаясь со временем и затратой сил. Если вы, твердо решили воспитать собаку, хорошо работающую по пушнине, не стоит первое время стрелять из-под нее боровую дичь. Пусть ее первой добычей станет белка или куница. Боровая дичь при взлете и посадке издает много шума, а также имеет своеобразный, яркий запах. Даже опытная собака относится к ней с какой-то ненавистью и редко не выщипнет из рябчика или глухаря перья. Наверное, лайка мстит всем куриным, которые безнаказанно ходят по двору в деревне.
За день охоты собака пробегает расстояние, в несколько раз превышающее путь охотника, и, конечно, тратит много сил. Во время белкования лайку нужно кормить два раза в сутки — жидкой кашицей, сваренной из овсянки или муки вместе с тушками белок Можно немного покормить лайку во время дневного отдыха. Утром дают меньшую часть корма — с полным брюхом собака будет хуже работать.
В морозный период собаку необходимо пускать на ночь в зимовье, чтобы она хорошо отдохнула. Спит лайка, как правило, под нарами и никому не мешает. Качественный отдых собаки сторицей окупится во время охоты. Ветреные дни с сильным дождем или снегопадом охотнику лучше использовать для отдыха и восстановления сил. В такую погоду белка почти не кормится, да и другое зверье пережидает непогоду. Если вы содержите свою собаку в условиях городской квартиры и она не получает должного моциона, не требуйте от нее в первые дни охоты хорошей работы. Некоторое время организм привыкает к тяжелым нагрузкам и условиям жизни. То же самое происходит и с охотником.
Игорь Шперов, охотовед
«Охотничьи собаки» №4 – 1999