Брать щенка лайки нужно от собак, имеющих родословную, хорошие выставочные оценки и дипломы за работу в лесу и поле. Там, где таких собак нет, где племенная работа с ними не ведется, надо выбирать щенка от достаточно породных и хорошо работающих родителей. Только в этом случае можно ожидать, что из щенка вырастет хорошая помощница на охоте.
Берут щенка обычно в возрасте 1—1,5 месяцев. Его нужно показать ветеринарному врачу и, если надо, очистить от глистов: ими щенки нередко заражаются еще в утробе матери.
Держать щенка необходимо в светлом, сухом, теплом и лишенном сквозняков помещении; сквозняки пагубно действуют на неокрепший организм. Кроме заботливого и своевременного кормления, щенок нуждается в физическом развитии. С ним нужно ежедневно гулять (в общей сложности не менее двух часов), давая ему вдоволь побегать, порезвиться. В то же время нельзя пускать его бегать одного, без надзора: в населенных пунктах это запрещено, бродячих собак там вылавливают, а кроме того, он подвергается опасности попасть под автомашину, заразиться инфекционной болезнью и т. п.
К выращиванию и воспитанию щенка нужно относиться очень серьезно, памятуя русскую пословицу: «что посеешь, то и пожнешь». В процессе ежедневных занятий и прогулок щенок незаметно привыкает к голосу, жестам и командам хозяина. Тот, в свою очередь, обязан быть выдержанным, умело использовать проявляющиеся у щенка инстинкты, иногда вызывать их специальными упражнениями и на этом строить его обучение.
Лайки обычно послушны и ласковы; они не терпят грубого обращения, зато при ласковом и ровном обхождении, да еще с добавлением лакомства (кусочек сахару, мяса и т. д.) быстро усваивают и охотно выполняют приказания «стоять», «сидеть», «лежать», «подай», «вперед», «ко мне», «нельзя». Эти команды должны быть всегда неизменны, произноситься с нужной интонацией; их практически вполне достаточно для охоты. Однако, чтобы добиться выполнения той или иной команды, изредка приходится прибегать и к принудительным мерам. Остальной курс обучения собаки дорабатывают уже при выходах с ней в лес и в процессе охоты.
Никогда не нужно злоупотреблять терпением щенка и требовать от него бесконечных исполнений команд: это ему надоест, и он откажется их выполнять. Его нужно познакомить с домашними птицами и животными и приучать не трогать их: нет ничего опаснее собаки-скотинницы. На селе лайка растет среди этих животных, она незаметно привыкает к ним и в дальнейшем уже не обращает на них внимания. Горожанину же при приближении к гуляющим домашним птицам или стаду лучше заранее взять питомца на поводок и рывком или строгой командой пресекать все его порывы поймать курицу, утку, козленка, ягненка или нападать на лошадей, коров, овец или коз. Тем более необходимо подавлять в нем стремление укусить человека: эта черта не свойственна породной лайке.
К 7—8 месяцам домашнюю дрессировку щенка заканчивают: он позывист, послушен и исполнителен, хорошо знает голос хозяина, его команды и свисток. С этого времени с ним надо практиковать выходы в лес, поле, на водоемы, развивать в молодой собаке самостоятельность поведения, приучать находить владельца по следу. Достигают этого простым приемом. Лайчонок в лесу увлекся и отбежал подальше; владелец прячется, щенок, спохватившись, побежит обратно, начнет беспокойно искать хозяина. Если он станет удаляться, нужно свистнуть — вернуть его назад. Если же он снова не сможет вас найти или начнет нюхать землю, ища след, — надо ему помочь: показаться, обласкать его и идти дальше. После 5—6 таких уроков щенок приучится искать вас по следу и будет чувствовать себя в лесу гораздо увереннее, самостоятельнее.
В лесу следует избегать дорог: молодые лайки любят бегать по ним, и впоследствии такая привычка может плохо сказаться на поиске и добычливости собаки.
Не мешает почаще менять направление движения в лесу, при каждом повороте давая сигнал собаке: это приучит ее к правильному поиску на кругах и обыскиванию значительно большей площади. Предпочтительны леса, где лайка будет чаще встречаться с белкой, тетеревом и другими объектами ее будущих охот. Первых встреченных белок, тетеревов и других животных щенок облаивать не будет, он станет лишь вертеться. Под деревом и скулить. Тут его нужно обласкать и поощрить, попытаться перегнать белку на другие деревья, показывая ее щенку и добиваясь тем самым верховой слежки и преследования зверька — одного из главных достоинств работы лайки.
Чтобы скорее обучить юную лайку работе по пушному зверю и, в частности, по белке, полезно пускать ее несколько раз с опытной рабочей собакой. Когда же щенок поймет, где и как нужно искать белок, т. е., как говорят, «поднимет голову», его нужно пускать в одиночку, лишив возможности надеяться на взрослую собаку, приучать работать самостоятельно.
При первых же самостоятельных полайках к щенку нужно поспешить, похвалить и стронуть белку на соседние деревья и закрепить этим в щенке уверенность в правильности его работы. В дальнейшем спешить не следует: пусть лает, развивает в себе злобность и вязкость. Подходить к лающей собаке нужно бесшумно, скрадом, чтобы не спугнуть белку: если она не спрячется в кроне дерева, вы быстрее ее обнаружите и вновь сможете погонять ее по деревьям, развивая у собаки безупречную верховую слежку. Лайки, не обладающие этим качеством, часто упускают зверька, снижая добычливость охоты.
При первых совместных выходах с опытной собакой отрабатывают и такое ценное качество, как наблюдение и облаивание найденной белки не от комля дерева, а с позиции, откуда видна вся крона дерева. Когда опытная собака начнет полайку, щенка нужно взять на поводок и так подходить с ним к дереву. С места, откуда видна вся крона внимание щенка фиксируют на дереве с белкой. В это время ваш напарник, взяв тяжелую слегу, обстукивает ею дерево. Белка, не выдержав сотрясения, начинает метаться по веткам и стремится перепрыгнуть на соседнее дерево. Увидев ее, щенок неизбежно придет в возбуждение и начнет полайку. А как только белка прыгнет и пойдет «вершить», щенка надо немедленно спустить с поводка: пусть он как можно дальше и дольше ведет белку верхом и облаивает ее. Приучившись наблюдать за затаившейся белкой с расстояния нескольких шагов от дерева, лайка уже не упустит зверька, пошедшего по верхушкам деревьев.
Молодые охотники при нахаживании лайки нередко допускают ошибки, забывая, например, что верность работы лайки, точное облаивание ею дерева с белкой достигаются терпением и трудом. Собака, причуяв белку, обязана сама ее выследить, обнаружить на дереве и облаять. Для этого вначале не нужно гнаться за количеством найденных и добытых белок. Многие же неопытные охотники, как только лайка причуяла (но еще не обнаружила зверька, а лишь дала поверочный голос), мчатся к ней со всех ног и начинают обстукивать деревья, сами не зная, на каком из них таится белка. Тем самым они как бы отучают собаку выслеживать белку в самый ответственный период работы — от причуивания до обнаружения. Лайка тогда теряет самостоятельность и, доверяя охотнику, лает на все деревья, по каким он стучит. Более того: привыкнув к помощи охотника, лайка, прихватив запах белки, не стремится ее обнаружить, лает на первое попавшееся дерево в районе запаха, а при подходе охотника молча смотрит на него и ждет — когда же он примется стучать и влезать на деревья, выпугивая зверька. Так мы сами прививаем лайкам порочную манеру работы — пустолайство. Никогда не нужно спешить помогать молодой собаке и этим портить ее, нужно терпеливо развивать в ней самостоятельность. В будущем это окупится с лихвой и неизмеримо повысит добычливость охоты.
Последний и очень важный этап обучения лайки — отработка вежливого и бережного отношения ее к добытым зверькам и боровой дичи. Молодые лайки упавших на землю зверьков или птиц грубо и жадно хватают, треплют, убегают с ними и, будучи сильно возбуждены, начинают мять, рвать и даже пожирать добычу. От этого порока лайку нужно отвадить с первых же ее шагов. Как только она возьмет упавшее животное, надо спокойно подать команды «сидеть» или «ко мне», быстро (не спугивая, однако, собаку) подойти к ней и забрать добычу, обласкать собаку, дать ей в награду лакомство, а также лапки белки или тетерева. Собаку возбудимую и непослушную, прежде чем отстрелять белку, надо взять на длинный крепкий шнур для того, чтобы она не могла убежать со зверьком, после выстрела обласкать и дать лакомство. Затем белку убрать, а собаку послать в новый поиск.
Тушки белки, когда они остынут, можно скормить собаке, но прежде непременно удалить внутренности: в кишечном тракте зверьков часто бывают глисты, которыми заражаются лайки.
Применив все эти приемы обучения, вы выработаете у лайки послушание, доверие к вам и «вежливое» (бережное) отношение к взятым зверю и птице. Нередки лайки, которые, аккуратно взяв добычу, подносят ее к ногам владельца; на испытаниях за такое отношение к битому зверю или птице собаке дают высший оценочный балл.
Лайка, приученная хорошо искать белок, обычно хорошо работает и по а сем другим зверькам и боровой птице. Бывалые охотники знают также, что лайка облаивает белку и птицу по-разному, меняя тембр голоса и частоту его отдачи. Заранее же зная, на кого лает собака, охотнику легче выбрать маршрут и характер подхода к зовущей его остроухой помощнице.
П. Беляев, судья-эксперт всесоюзной категории
“Охота и охотничье хозяйство” №2 – 1968