Наступил декабрь. Злой сиверко воет и кружит вокруг, бросает в лицо пригоршни снега, больно бьет по глазам Идти тяжело: лыжи глубоко проваливаются в снег. Становится жарко. На ходу расстегиваю полушубок и медленно двигаюсь дальше в снежную муть.
Вот н лес. Густые заросли дубняка, осины, липы переплелись так, что невозможно протиснуться А дальше высокие разлапистые пихты и ели, причудливо запорошенные снегом. Белка любит селиться в таких кормных и отъемных угодьях.
Лайка — мой остроухий спутник — не замечает ни непогоды, ни глубокого снега. Увязая по колено, но с высоко поднятой головой она на больших махах быстро скрывается в острове. Вот она сбавила аллюр, принюхиваясь, начинает кружить. Подойдя, вижу припорошенные утренние следы белки. Пес обнюхивает ствол дуба. Но этого ему почему-то кажется мало. Он подпрыгивает вверх, вслушивается, переносит навостренный взгляд на кроны соседних деревьев и, не обнаружив каких-либо признаков, указывающих на присутствие зверька, снова бросается в поиск
Да, в этот раз не нашел зверька. Но не следует переоценивать способности лайки, надо знать и учитывать повадки белки.
Зимою, до того как начнет пригревать солнце, белка идет из гайна на жировку большей частью верхом и лишь потом спускается на землю. Возвращается с жировки в гайно опять верхом, по вершинам деревьев. Так она маскирует свой путь к гнезду, не оставляет вблизи него следов на снегу. Поэтому весь путь белки до дерева, на котором она залегла после жировки, проследить лайка может далеко не всегда. В глухознмье лайка находит белку, главным образом, на жировке по поедям и свежему следу. Правда, лучшие потомки прежних коми-лаек способны брать белку не только на жировке, но и на лежке по посорке под дереном, проверив присутствие зверька на дереве слухом, «на коготок». Умение лайки пользоваться этим приемом намного увеличивает добычливость зимней охоты: такая собака находит белку не только во время ее кратковременной жировки, но и на протяжении всего дня.
Вопреки утверждению некоторых охотников, что хорошая бельчатннца может обнаружить белку на дереве «нюхом», мне за всю свою многолетнюю охотничью практику наблюдать этого не приходилось ни разу. Я полагаю, что запахи верховой белки держатся преимущественно в верхних слоях воздуха н для лайки досягаемы не всегда, особенно при плюсовых температурах, когда конвекционные воздушные тонн в лесу идут от поверхности почвы вверх. С замерзшей почвы испарение прекращается, но и в мороз при воздушных течениях, вызываемых ветром, запахи таящейся где-то в кроне дерева белки (благодаря стене леса, играющей роль заслона) достигают надпочвенных слоев воздуха далеко не всегда Поэтому лайка этих запахов может и не воспринимать. Ведь даже легавая, ищущая птицу я совершенно открытой местности (на лугу, моховом болоте н т д ). но многом зависит от заслонов и движения воздуха. Большой знаток и любитель охоты с собакой Н. А. Зворыкин (брошюра «Оценка легавой на охоте». 1931 г.) писал: «Заслоны, поскольку они представляют преграду для следования запаха дичи по воздушным течениям, являются препятствием для обоняния на расстоянии и четкого определения чутьем местонахождения дичи. Заслоны бывают разнообразны: кустарники, ночки углубления в земле, трава разного роста и плотности, посевы хлебных злаков, хвощи н т. д, Травяной покров, превышающий уровень головы собаки, сильно препятствует работе чутья. При значительной вдобавок плотности такого покрова запах дичи выбивается вверх, минуя аппарат чутья.
На охоте с лайкой мне приходилось неоднократно наблюдать такие случаи: белка распласталась на суку на высоте 3—4 метров; ее черные блестящие бусинки глаз настороженно следят за ее извечными врагами, но на земле нет никаких признаков, указывающих на ее присутствие (пришла она на это дерево верхом). И лайка зверька не замечает.
Иногда небольшую дозу запахов белки содержит и надпочвенный слой воздуха: они нервируют собаку, но запах слишком слаб, чтобы обонянием определить местонахождение белки. Однако достаточно белке шевельнуться как тонкий слух и синхронно работающее с ним острое зрение лайки мгновенно засекают зверька и слышится азартное облаивание.
Однажды мы вместе со старшим научным сотрудником ВНИИЖПа А.П. Никульцевым, кинологом В.В. Деньгиным и другими, закончив небольшие испытания ласк по белке провели такой эксперимент. Отстрелянную но время испытаний белочку отнесли на порядочное расстояние (чтобы запахи, оставшиеся на земле при ее падении не помешали собакам) и положили ее на сук толстой сосны примерно на высоте 2,5 метра. Воздух был теплым (порядка +20 0С). земля в лесу по-весеннему мокрая. После этого поочередно пустили пять опытных лаек, но ни одна из них белку найти не смогла. Белочка была еще жива, но лежала неподвижно, поэтому ни слухом, ни зрением (которым собака хорошо фиксирует лишь движущиеся предметы) обнаружить ее не удалось а запахи ее тушки, которая находитесь намного выше головы собаки, уносились вверх воздушным течением и не попадали в нижние слон воздуха.
Однажды моя Чайка, участница этого эксперимента, прихватили на лугу запах верховой белки в куртине кустов. Обвеваемая ветерком белка сидела на сосне в 14-15 метрах от земли и в 64 метрах от куртины кустов, которые задерживали запахи белки.
Этот факт свидетельствует, что лайка одарена очень сильным и дальним чутьем, но в открытой местности использовать силу своего обоняния полностью не может. Этот недостаток в работе лайки, как ни у какой другой породы охотничьих собак, восполняется отлично работающим слухом. Пользуясь им, лайка сплошь и рядом безошибочно определяет присутствие на дереве белки, нередко находясь не под деревом с белкой, а на значительном расстоянии от него.
Но вернемся, молодой читатель, в лес и продолжим наш путь. Во второй половине дня ветер стих и сквозь мутные облака показался бледный диск солнца. Погода улучшилась, и можно было ожидать, что белка покинет гайно и выйдет на жировку.
Вскоре послышался отрывистый, призывный лай Не торопись: может, это только «проверочный» лай? Ведь за весь день это первые горячие следы белки, собака же молода возбуждена и не удержалась залаяла. Нет, ответил я сам себе. Эта ошибка исключена. Я уже давно научился различать тембр голоса своего питомца и узнаю сразу, на какую белку верховую или поднятую с «полу», на какую птицу или зверя он лает.
Надо засмотреть белку. На лыжах, а потом и без них обхожу по глубокому снегу большую, косматую ель. Внимательно, со всех сторон, осматриваю крону дерева, особенно ее верхнюю часть. Никаких признаков белки. Трудно, очень трудно среди бесчисленного нагромождения хвои, веток, шишек и снега рассмотреть маленький серый комочек. Какие приемы только не применяет эта зверюшка, чтобы спрятаться от острого взгляда охотника Распластается иной раз на суку или ветке дерева и серая шкурка сольется с еловой корой. Или затаится в густых ветвях и лишь случайно опущенный вниз темный хвост выдаст ее присутствие. Иногда лишь необычная темнота ветвей или отсутствие в них просвета указывают что здесь, возможно, залегла белочка. Порой она заберется в гроздья еловых шишек и тогда лишь с трудом удается различить контуры ее маленькой головки, мохнатые ушки или черный блестящий глаз. При осторожном подходе к ели иногда заметишь покачивание сука в кроне дерева и одновременное падение кухты: это белка в испуге перепрыгнула с ветки на ветку н тут же где-то залегла.
Вот и сейчас одна ветка справа в метре от крестика вершины что-то плохо просматривается. Подношу к глазам бинокль и среди зеленой хвои ясно вижу серое пятнышко величиной с луковицу. Сомнений нет — она. Прицеливаюсь. После выстрела на землю падает срубленная дробью ветка, а вслед за ней после небольшой паузы, переваливаясь с сука на сук, комом падает в мягкий снег и белочка. Пес ткнулся в тушку носом и отскочил: зверек уже не подавал признаков жизни. Я поднимаю его, отряхиваю и любуюсь искристой голубизной его чистого, пушистого меха
Белкование не только тяжелый промысел, но и увлекательная любительская охота с лайкой на протяжении всего зимнего сезона.
Худяков П.
«Охота и охотничье хозяйство» №12 – 1968