Ягоднинский район Магаданской области — центральный район на Колыме. Здесь цепи высоких каменистых сопок с разреженными лесами горного типа перемежаются распадками, поросшими лиственницей и изредка березой, осиной, ольхой. По склонам сопок произрастают карликовый кедр (стланик), карликовая береза и кустарники, ближе к вершинам их обычны голые каменистые осыпи. Ежегодно на этой ничем не примечательной земле вырастает масса ягод и грибов.
По территории района протекают крупные северные реки: Колыма, Дебин, Мылга, Таскан с их многочисленными притоками и протоками. Обилие зелени по берегам рек, наличие множества перекатов, островов, отмелей, кос, холодной и чистой (до глубины) воды радуют сердце и душу настоящих любителей природы.
Все районы центральной Колымы издавна являются промысловыми. Добывают здесь белку, лисицу, горностая, соболя, лося, медведя, росомаху. Много здесь птиц: глухаря, белой куропатки и уток разных видов, добываемых на весенних и осенних перелетах. По давно сложившимся традициям, промышляют здесь дичь в основном с ружьем, хотя много пушного зверя добывают капканами и ловушками.
Промысловая охота неразрывно связана с применением охотничьих лаек, от рабочих качеств которых зависит в основном успех всего промыслового сезона. В Ягоднинском районе состоит на учете всего 12 западносибирских лаек с родословными свидетельствами. К тому же эти лайки концентрируются в двух крупных населенных пунктах района: Ягодном и Оротукане. В таежных поселках района собак с родословными свидетельствами нет.
Появление в таежных районах собак других пород и беспородных при сохранении примитивных условий содержания и вольной случки привело к метизации и засорению местного поголовья лаек, потере породности и охотничьих свойств, превращению лаек в различных «лайкоподобных» собак и остроухих дворняжек. Уменьшение удельного веса охотничьего промысла в экономике и хозяйстве Ягоднинского района способствовало этому процессу.
По многочисленным отзывам старожилов-охотников, в 1930—1950 гг. местные лайки обладали отличными рабочими качествами. В настоящее же время эти качества резко ухудшились, и собак, хорошо работающих в тайге, можно пересчитать в районе по пальцам. Это еще раз свидетельствует об усилении процесса вырождения классных собак в районах Колымы.
За все годы освоения Севера в Ягоднинском районе ни разу не проводили выставки, выводки собак, не говоря об испытаниях. Те породные собаки, которые имеют родословные свидетельства, никогда не имели полевых дипломов, и рабочие качества их ни в какой документации не отражаются. Охотничьих собак неправильно содержат, плохо кормят (отбросами в помойках), не прививают против инфекционных заболеваний. К сожалению, владельцы собак о племенной работе имеют самое отдаленное представление. В лучшем случае вяжут отдельных сук с кобелями, которых считают хорошими работниками. Отбор ведется также только по рабочим качествам. Очень часты произвольные вязки, при которых отец щенков остается неизвестным. Районное общество охотников и рыболовов совершенно не уделяет внимания развитию породного охотничьего собаководства. Вся работа в этом направлении свелась лишь к частичному учету породных собак.
Я проводил импровизированные выводки охотничьих собак в районах, наблюдая за поголовьем собак, близких по экстерьеру лайкам. В ходе этих наблюдений сложилась определенная картина, характеризующая лайку Ягоднинского района. Это собака среднего и ниже среднего роста, преимущественно рыжевато-серого окраса. Она имеет не очень породную для западносибирских лаек скуластую голову с короткой мордой, переразвитыми надбровными дугами и низко поставленными ушами. Хвост у большинства в виде серпа или полена. Из 80 осмотренных мною собак не выставке, только 10 из них можно поставить оценку «хорошо». Большинство же собак заслуживает оценку «удовлетворительно». У 50% осмотренных собак наблюдается неправильный прикус и у многих отмечались прибылые пальцы.
На основании вышеизложенного можно сделать некоторые выводы о состоянии дела в охотничьем собаководстве Колымы.
Эти выводы следующие. Большая честь поголовья охотничьих собак не соответствует современному стандарту лаек заводских пород. Содержание собак крайне неудовлетворительно, что приводит к метизации их, а это в свою очередь — к полному упадку собаководства в этих районах. Отсутствует селекционно-племенная работа с лайкой.
Чтобы сохранить еще имеющееся в руках местных охотников поголовье породных лаек, местным охотничьим организациям необходимо провести большую работу.
В. Рвачев, эксперт-кинолог второй категории
“Охота и охотничье хозяйство” №12 – 1973