Его привезли из новосибирского питомника в подарок Павлу. Охотники, давнишние приятели Павла, каждый год приезжали к нему на весеннею и осеннюю охоту, не один раз обещали привезти ему хорошего щенка от породистой лайки. И вот около охотничьей избушки бегает белый комочек. Павел с пренебрежением, понимающим взглядом смотрит на него:
— Пусть живёт, может, что и получится.
Ему явно не понравился щенок, особенно его цвет, но он не стал говорить приезжим об этом. «Как назовешь-то щеню?», — пытали они Павла. Но тот отмалчивался. Павел и впрямь не захотел давать кличку собаке, а стал называть его по цвету — Беленький.
Приезжие отстрелялись на весенней охоте и уехали восвояси, а Беленький, предоставленный самому себе и полчищу комаров, остался. Его попытки проникнуть в избушку, где комаров было поменьше, натыкались на пинки Павла. Справедливости ради надо сказать, что остяки, к которым принадлежал и Павел, потомственные охотники, не очень-то ласково относились к собакам. Собака для них была как жизненная необходимость. Она должна была разделять со своим хозяином все тяготы и невзгоды тяжёлой охотничьей жизни. Мне приходилось видеть остяков, которые больше любили выпить, чем заниматься охотой. Добытое совместными усилиями человека и собаки доставалось человеку, собака же должна была кормить себя сама. Жалко было смотреть на такое животное. Как говорят, кожа да кости. Но верней и преданней друга у такого горе-охотника не было. Она служила ему верой и правдой, защищая, когда кто-то пытался его обидеть. Если же собака не могла вписаться в ту суровую жизнь, то судьба её была решена.
Остяки-охотники не любят собак-бездельников. Они безжалостно убивают их. Беленький тоже, очевидно, был причислен Павлом к недолгожителю, но судьба его сложилась иначе. Павел был хорошим охотником, и у него всегда было что поесть. Собак он кормил в основном рыбой, но иногда давал и мясо. Считал, что собака должна быть сильной и выносливой. Беленький носился по пойме и тайге, когда ему захочется. Взрослая собака, которая была у Павла, просто так без надобности уже не бегала по лесу. Ей было около десяти лет, и Павел боялся, что ей нет замены. И вот ему привезли, но что? Что получится из этого беленького красивенького щеночка? Его бы в домашних условиях содержать да по выставкам всяким водить, а его ему подсунули…
Прошло лето. К осени Беленький хорошо подрос, но его детская шаловливость иногда раздражала Павла. Беленький был ласковым, что характерно для западносибирских лаек. Они очень дружелюбны, чего не хватает нам, людям. Павел же не очень любил, когда Беленький ласкался к нему и лизал его руки. Он не знал того, что когда собака лижет руки, то выражает этим наивысшую любовь и преданность своему хозяину. Он грубовато отталкивал Беленького, приговаривая:
— Какой-то лизун. Посмотрим, что ты на охоте будешь делать.
В конце сентября Павел поставил петли на медведя. Через пару дней решил пойти проверить.
— Пошли-ка! — позвал он Беленького, — проверим, приходил хозяин или нет. Пройдя с полкилометра, Беленький, бегавший впереди Павла, вдруг пошёл сзади.
— Что, уже наохотился? — со злобой сказал Павел. Охотники не любят, когда собака ходит сзади. — Ну, ладно, посмотрим, что из тебя дальше получится.
Вдруг Беленький схватил Павла за сапог сзади. Павел, не обворачиваясь, пнул его пяткой.
— Ещё не наигрался?!
Когда Беленький схватил за сапог второй раз, Павел разозлился:
— Ещё раз схватишь, застрелю!
Только он это сказал, как Беленький так цапнул Павла уже выше сапога, что тот в гневе быстро снял с плеча ружьё и обернулся, чтоб выстрелить в Беленького. Метрах в пяти стоял готовый к прыжку медведь. Павел выстрелил. Медведь замертво рухнул на землю. Охотник вытер холодный пот, выступивший на лбу, и присел на корягу. Беленький вовсю драл за задние ноги медведя. «Вот тебе и Беленький! Надо же!» — восхищался Павел.
Беленькому тогда было чуть более шести месяцев. С этого дня он стал для Павла лучшим другом. Жизнь у него изменилась. Осенью, когда открылась промысловая охота на соболя и белку, Беленький с азартом стал работать по этим пушным зверькам.
Через год в гостях побывали друзья из Новосибирска. Они поинтересовались, доволен ли Павел собакой. Он рассказал о качествах своего четвероногого друга, от всей души поблагодарил за такой хороший подарок. Вскоре о Беленьком знали не только в округе, но и за пределами области. Псу было уже два года, когда из области прилетели на «вертушке» киношники. Для фильма нужны были съёмки охоты на лосей. Гости рассказали Павлу о цели своего визита, объяснили, чем мог помочь им он.
— Ничего нет проще, — ответил Павел.
Он знал, что два года назад вряд ли смог бы помочь им, да и они вряд ли прилетели бы к нему. После этого случая Павел говорил: «Беленький меня в люди вывел!».
Охотник примерно знал, где находятся лоси, и предложил прилетевшим отправиться на охоту.
— Так сразу? — удивлённо спросили они.
— Дело ваше, можем и завтра, ответил Павел.
— А далеко хоть идти? — спросили киношники.
— Вам нет. Беленький организует, как вы захотите.
Гости заинтригованно посмотрели на Беленького, который стоял возле хозяина и, как им показалось, внимательно слушал их.
— Нам бы место, чтоб покрасивей было, можно? — попросили они.
— Можно! — ответил Павел.
— Тогда пошли.
Пройдя метров восемьсот, Павел показал на гривку, которая тянулась вдоль небольшого ручейка. Невысокие берёзы, сосёнки и кустарниковые деревья подходили к небольшой опушке, где уже поникла пожелтевшая трава.
— Ну, как, устраивает вас это место? — спросил Павел, и добавил: — Кто стрелять будет?
— Так мы надеялись на Вас.
Павел почесал затылок:
— Ладно, устанавливайте свою аппаратуру.
Гости пожимали плечами, не понимая, как всё должно произойти, но выполняли всё, о чём просил Павел. Видеоаппаратуру поставили и замаскировали согласно его рекомендациям. Он объяснил, что если лось почует чего, то даже Беленький не сможет его удержать. А пёс, повизгивая, крутился около гостей, которые уже успели угостить его сладостями. Павел не запрещал гостям угощать своего друга, а, наоборот, был доволен, что Беленькому уделяют особое внимание. У него и в голове не было, что собаку можно испортить куском хлеба или даже мясом, тем более сладостями. Зато у Беленького, наверное, такие дни угощения были праздниками.
Всё готово. Павел зовёт своего друга, и они уходят. Киношники, ничего не понимая, пожимают плечами:
— Ничего не сказал, пошёл куда-то.
Павел прошёл метров двести до соседней гривки, погладил Беленького:
— Давай, не подведи. Искать!
Беленький мигом исчез, а Павел пошёл к гостям. Увидев его, гости приободрились:
— А мы уж думали, ты нас оставил!
Павел заулыбался:
— С полчасика придётся подождать. Сейчас хорошо, комаров нет, можно хоть несколько часов стоять, — добавил он.
— Разговаривать-то можно?- спросили гости.
— Можно, пока не услышим лай. Как найдёт и погонит, тогда надо вести себя спокойно.
Как и обещал Павел, Беленький не заставил долго себя ждать. Все замерли на своих местах, вслушиваясь в приближающийся лай. Ещё мгновение — и лай совсем рядом. Перед самой опушкой лай внезапно прекратился. Из кустов выскочил лось. На его морде висел белый ком, мотаясь из стороны в сторону. Раздался выстрел, и огромный рогач рухнул на землю. Произошло всё так быстро, что никто не мог сообразить, как всё случилось. Беленький рвал уже затихшего зверя. Камеры работали, а люди, побросав всё, окружили лесного красавца.
Говорят, Беленький ещё раз спас жизнь Павлу, когда тот ранил медведя. Раненый зверь очень опасен, и Павел хорошо знал об этом. Медведь убежал, и Беленький не смог его остановить. «Может, уйдёт куда-нибудь», — успокаивал себя Павел, но с ружьём никогда не расставался. Выходя из избушки по нужде, всегда брал его с собой. И хотя Беленький был начеку, Павел знал, что собака вряд ли остановит раненого зверя. Такие случаи уже были со знакомыми охотниками. Медведи очень коварны. И Павлу пришлось испытать эту истину на себе. Однажды едва уселся он для отправления естественной нужды, как мимо него стрелой метнулся Беленький. Павел даже не посмотрел в ту сторону, куда кинулся его друг. Он всё понял. Держа штаны в руках, он влетел в избушку и тут же выскочил из неё с ружьём. Медведь, мотая всем телом, пытался скинуть собаку с шеи. Выстрел оборвал жизнь одного, спасая другого, а точнее, других. Павел опустился на землю. Руки его дрожали. Он тихо позвал:
— Беленький!
Тот бросил уже бездыханное тело медведя, подбежал к Павлу и стал лизать ему лицо.
С тех пор прошло много времени. Павел похоронил Беленького. Не знаю, жив ли Павел. Знаю только то, что там , где долгие годы стояло его зимовье, все поросло травой и молодыми деревцами…
Геннадий Каменский