Предки наших домашних собак были плотоядными животными, питавшимися преимущественно мясом. Со временем, под воздействием человека и новых условий жизни, они стели всеядными и хорошо усваивают корма как животного, так и растительного происхождения.
Кормление — важнейший фактор при выращивании молодняка, разведении и использовании собак. К сожалению, в собаководстве его очень часто недооценивают, надеясь при заводской деятельности больше на наследственные задатки именитых предков. Между тем потенциально самого лучшего щенка, происходящего от самых лучших производителей, неправильным кормлением легко загубить и вырастить из него плохую собаку. Большинство встречающихся на выставках плохих собак — «удочки» (как их называют за присуждаемые им оценки), мелкие, со слабыми костяком, мускулатурой и другими недостатками или пороками экстерьера — следствие плохого и неправильного питания. Неправильное кормление и связанные с этим заболевания рахитом отражаются на форме головы, качестве зубов и форме прикуса, конечностях и т. д. На выставках, нередко можно видеть плоды плохого кормления — это не только захудалые, рахитичные или истощенные, сгорбленные собаки с лохматой нездоровой шерстью, но и жирные, закормленные, с провислыми спинами и опущенными животами, вялые, болеющие желудочными и кожными заболеваниями, рано дряхлеющие; такие собаки обычно совершенно непригодны для использования ни в качестве производителей, ни для охоты.
Специалисты говорят, что «щенка нужно кормить еще до его рождения». Действительно, в период внутриутробного развития щенков на рост и развитие зародышей уже можно влиять, создав благоприятные условия кормления и содержания суки. Развивающийся плод составляет одно целое с организмом матери, и всякие изменения, происходящие в ее организме (болезни, голодание и др.), несомненно, отражаются на нормальном развитии зародышей, а затем и на качестве родившихся щенят.
Содержание сук в первую половину щенности мало отличается от обычного. Ее следует держать на свежем воздухе, так как она нуждается в повышенном количестве кислорода, предоставлять ей больше прогулок и свободы движений для укрепления мускулатуры и повышения обмена веществ. Питательные вещества, потребляемые щенной сукой, идут не только на поддержание ее организма, но и на рост и развитие эмбрионов. После вязки корм суки должен быть обильным и питательным; нормы кормления нужно увеличить прежде всего за счет дополнительного введения белков, минеральных солей и витаминов. Наиболее полно усваивающиеся белки содержатся в молоке и в мясе, поэтому оба эти продукта нужно обязательно добавлять в- рацион суки. Минеральными кормами, необходимыми для развития плода, являются в первую очередь фосфорнокислые соли и кальций, содержащиеся в костях, мясо-костной и рыбо-костной муке. Дополнительный рацион суки в этот период должен состоять из 150— 200 г свежего сырого мяса, 0,5 л молока, 40—50 г мясо-костной или рыбо-костной муки. В качестве витаминного корма можно использовать морковь, капусту, молодую крапиву или готовые витаминные препараты. В этот период ее можно дрессировать и, не утомляя излишне, применять на охоте.
Во второй половине щенности суку надо освободить от больших физических и нервных нагрузок и переутомления. На охоту ее брать уже нельзя. В то же время ей не следует давать залеживаться и жиреть, необходимо практиковать продолжительные прогулки. К кормовому рациону первой половины щенности добавляют еще 100 г сырого мяса, 0,5 л молока и 30—40 г рыбьего (лучше витаминизированного) жира. Суку нужно кормить три раза в день равными порциями, тщательно наблюдая за работой ее пищеварительных органов. Помните: в этот период ей одинаково вредны и перекорм, и недокорм. Не следует перегружать организм суки увеличением объемистых кормов — картофеля, круп, хлеба.
Появившиеся на свет щенки вначале питаются молоком матери. Однако с двадцатого дня количество молока у суки, резко снижается, тогда как потребность щенка в пище повышается во много раз. К этому сроку он должен быть подготовлен к переходу на другой, более концентрированный корм. Подкормку, т. е. добавление к материнскому молоку дополнительного корма, рекомендуется начинать постепенно с 12—14 дня после рождения, обычно приурочивая ее к открытию у щенков глазных щелей. В том случае, если помет большой (8—10 и более щенков) или у суки мало молока и голодные щенки пищат и беспокоятся, подкормку начинают раньше — иной раз с 5—6-го дня. Сначала подкармливают 1—2 затем 4—5 раз в сутки. Для первой подкормки используют цельное, слегка подогретое коровье молоко, а чтобы приблизить его состав к молоку суки-матери, на каждые пол-литра добавляют одно сырое яйце. Слепых щенков кормят через соску, с 15—16-го дня приучают лакать из блюдца. Через несколько дней дают готовое «детское питание», жидкие кашки, заправляют молоко размоченным белым хлебом. А еще через один-два дня им можно давать сырой мясной фарш или мелко наскобленное мясо.
Существующий предрассудок, будто от сырого мяса у щенков болят глаза, ничем не обоснован. Вначале суточная доза мясного фарша не должна превышать 20—30 г, затем ее постепенно увеличивают, доводя к двадцатому дню до 50, а к месячному возрасту — до 100 г. В это же время молочные кашки и «детское питание» могут чередоваться с жидкими кашами, сваренными на мясном бульоне. Таким образом, к месячному возрасту, т. е. к моменту передачи щенка новому владельцу, он 6удет подготовлен к существованию без материнского молока и смена эта произойдет для него без всякого ущерба. Нужно только подробно информировать нового владельца, чем и как кормили щенка, чтобы на первых порах не было резких изменений и нарушений привычного для него кормового режима.
Для нормальной жизнедеятельности собаке необходимы белки, жиры, углеводы, минеральные соли, витамины, вода. Для собак разного возраста, веса и роста применительно к различным условиям содержания и использования выработаны различные нормы кормления. Однако не следует забывать, что все они являются «средними» и в них целесообразно вносить некоторые поправки, учитывая индивидуальные особенности щенка или собаки. Животные должны съедать корм, как говорят, «в подлиз», т. е. без остатка, и притом вылизать дно кормушки. Если видите, что собака не наелась, добавьте ей немного, а если щенок или взрослая собака все не съедает, давайте немного меньше. Бывает, что закормленное животное не притрагивается к еде, тогда не оставляйте ее, а уберите кормушку и накормите собаку в следующую по распорядку кормежку. Не бойтесь, если щенок, а тем более взрослая собака немного поголодает.
Постарайтесь по возможности разнообразить корм, меняйте крупы, заменяйте отдельные корма другими, близкими по своему составу. Например, мясо можно заменить творогом, рыбой; крупу — хлебом. Корм дают в виде полугустой каши, остуженной до 30—40 градусов (опущенный до самого дна палец не ощущает горячего). Из круп рекомендуются овсянка (в рушеном и дробленом виде), пшено и др. Не следует давать собакам, тем более щенкам, горох, фасоль, нерушенную овсянку. Категорически противопоказано кормление неободранным овсом. Хлеб используют серый, пшеничный. Его закладывают в корм непосредственно перед кормежкой.
Для кормления используют мясо различных домашних и диких животных. Не следует давать только жирную свинину, вызывающую поносы. В основном мясо дают в вареном виде мелко нарезанными кусками вместе с кашей и овощами; сырым дают только свежее мясо, очень полезное для щенков и взрослых собак. Солонины лучше избегать: собаки очень плохо переносят соль и очень чувствительны к так называемому соляному отравлению, заканчивающемуся иногда смертельным исходом. Поэтому, в крайнем случае, солонину для удаления из нее соли нужно хорошенько вымочить в воде (не менее двух литров на 1 кг солонины), меняя ее через каждые 2—3 часа в течение суток; если же воду менять 3—4 раза в день, то вымачивание длится двое суток, а в проточной воде — 6—8 часов.
Взрослых собак кормят два раза в сутки, равными порциями, а во время охоты утренняя кормежка не должна превышать 25% суточной нормы, даваемой за два-три часа до начала охоты. Кости дают после кормежки. Щенку можно давать только крупные кости, так как мелкими он может подавиться. Как взрослым, так и щенкам нельзя давать трубчатые кости птиц, копящиеся в зубах собаки на острые осколки, ранящие пищевод и могущие повлечь ее гибель. Щенки и взрослые собаки всегда должны иметь воду, налитую в устойчивую, стоящую на определенном месте посуду. Собак, содержащихся в вольерах или на участках, зимой поят теплой (комнатной температуры) водой после кормления.
Для кормления рекомендуем пользоваться примерными нормами, указанными в таблице.
А. Мазовер, эксперт всесоюзной категории
“Охота и охотничье хозяйство” №2 – 1969