В разных регионах нашей страны охота на белку открывается, начиная с октября, и продолжается до марта. В центральных областях чаще всего она начинается с ноября, т.е. со времени, когда белка, перелиняв, наденет зимнюю серую шубку. Продолжается охота до заглубления снегов. Охотиться в это время разрешается, но дело в том, что лайка тонет в глубоком снегу, и охота становится малорезультативной. Правда, в местах, где снег уплотняется, небольшие легкие лайки могут продолжить поиски зверька.
Белка населяет только лесные угодья, предпочитая хвойные, смешанные и хвойно-широколиственные леса. Селится она и в старых пойменных дубравах, но там этих зверьков сравнительно немного, поэтому охотятся на них редко. Больше всего белок в спелых ельниках с богатым урожаем шишек. Здесь они придерживаются опушек, осветленных участков, оврагов и лесных ручьев. Меньше плотность зверьков в сосняках, однако в годы, когда ель не плодоносит, а на сосне есть шишки, они перебираются в сосняки. В Сибири белки населяют кедрачи, пихтачи и лиственничники. Особенно много их там в урожайные годы. Если же случается неурожай на шишки, то зверьки совершают местные перекочевки (иногда их неправильно называют миграциями).
В целом белка — оседлый зверек. Самки имеют свои индивидуальные гнездовые участки, которые не покидают в продолжение ряда лет. У самцов есть свои участки, значительно большие по площади — обычно они включают в себя участок самки и захватывают соседние территории. Молодые белки, приступившие к самостоятельной жизни, первое время держатся на материнском участке, но в конце августа — сентябре начинают кочевать в поисках лучших мест.
В годы, неурожайные на шишки, кочевки белок становятся более заметными. Зверьки могут преодолевать значительные расстояния в десятки километров. Результаты кольцевания белок на Алтае и в Печерском заповеднике показали, что белки обычно удаляются от мест своего рождения всего на 30—40 км. При кочевках они могут скапливаться перед водными преградами, например, перед рекой, и даже пытаться переплыть ее. Массовые осенние кочевки белок свидетельствуют о неблагоприятной кормовой обстановке в тех местах, где они жили раньше. Однако старые самки стараются не покидать своих обжитых участков, пытаясь выжить на суррогатных кормах.
Белка — стенофаг, она не разнообразит свой рацион. Корм — семена шишек ели, сосны, пихты, лиственницы, шишки кедра и кедрового стланика, а в дубравах — желуди. Все эти деревья плодоносят с перерывами в два-три года, а то и реже. В годы бескормицы белки перекочевывают в угодья, где обычно плодоносят хвойные. Когда в желудках зверьков находят грибы, зеленые растения, которые зимуют под снегом, корневища растений и мох — это свидетельство того, что они голодали.
Большую помощь в обеспечении кормами оказывают белке клесты. Эти птицы тоже питаются семенами шишек, казалось бы, что они должны быть конкурентами белки. Но, оказывается, все наоборот. Стиль питания клеста совсем иной, чем белки.
Белка срывает шишку, относит ее обычно ближе к стволу дерева или удобно устраивается на прочной лапе ели и, постепенно отрывая чешуйки, выедает семена. В процессе кормежки с дерева летят чешуйки и обглоданные стерженьки. По беленькому, еще мягкому стерженьку можно узнать присутствие зверька. Клест же расклевывает шишку, вися на ней. Он не отрывает чешуйки, а своим кривым клювом расщепляет каждую и выедает семя. Повисая на шишке, он успевает выесть семена из одной трети, редко из половины шишки. Та отрывается и падает вниз, а клест взлетает и принимается за другую шишку. Так он сбрасывает довольно много недоеденных шишек на землю. На земле они не раскрываются и в таком виде могут пролежать один-два года, обеспечивая белку кормом, когда ель не плодоносит. В такие годы белка много бегает по земле и то тут, то там оставляет маленькие кучки шелухи от шишек. Охотник должен знать эти особенности биологии зверька, чтобы лучше ориентироваться в местах его обитания.
Белка активна днем. Кормиться она начинает утром, когда уже совсем светло, но время кормежки зависит от времени года и от погоды. В сырое туманное утро или при сильном морозе она выходит на поиски корма позже, а в теплую солнечную погоду — раньше. Есть и индивидуальные предпочтения: одни зверьки всегда выходят раньше, другие — позже. Во время кормежки белка много двигается, но, насытившись, обычно затихает, возможно, спит. Обычно это бывает ближе к полудню. Летом и осенью после двух часов дня она снова становится активнее и остается такой до сумерек. Зимой кормится обычно с утра, а после полудня, в два—три часа дня, направляется в тайно, где проводит время до следующего утра. В гнезде она недоступна для собаки.
Самая результативная охота с лайкой по белке начинается с момента открытия охоты. В это позднее осеннее время белка еще достаточно активна, много передвигается, световой день еще достаточно продолжителен, и по лесу собаке ходить легко. На охоту обычно выходят так, чтобы ко времени восхода солнца оказаться на месте (раньше там быть ни к чему, так как белка еще не начала кормиться), в первую очередь надо обследовать опушки хвойного леса вдоль полей, вырубок, рек и т.п. Лайку до леса следует вести на поводке, чтобы она не отвлекалась на рытье мышиных норок или не погнала зайца. Если ее спустить с поводка уже в лесу, она сразу уходит в поиск. Сначала пару раз возвращается, как бы уточняя направление движения владельца, а затем уходит подальше туда, откуда ее практически не видно, только иногда мелькнет то тут, то там.
Работающая лайка умеет хорошо определять место, предпочитаемое белкой. Без особой причины она не пойдет в частый березняк, а в смешанном елово-березовом лесу станет ходить от одной куртины елей до другой. К «беличьим» угодьям она относится избирательно.
Наткнувшись на следы пробежавшей по земле или кормившейся на земле белки, собака убыстряет ход и на кругах пытается по запаху определить, куда скрылся зверек. Некоторые лайки, причуяв совсем свежий след, начинают приостанавливаться на секунды и прислушиваться. Наконец, найдя совсем свежие поеди белки (чешуйки от шишки) или обнаружив шевеление зверька, лайка начинает лаять. Она не должна облаивать следы, однако некоторые собаки все же подают на следах голос в виде редких высокого тона взлаиваний. Большого порока в этом нет, скорее наоборот. Услышав такое взлаивание, можно потихоньку приблизиться к работающей собаке и к моменту начала настоящего облаивания зверька быть уже рядом. Однако спешить не стоит, надо дать собаке самостоятельно, без помех, разобраться и точно указать дерево, на котором находится белка. Лучше тихонько подойти и самому осмотреть верхнюю часть кроны дерева.
Чаще всего белка держится в верхней трети кроны, хотя может оказаться и у ствола или на мощной еловой лапе. Осматривать дерево надо тщательно, обходя его вокруг. Многие охотники пользуются при этом биноклем, потому что увидеть белку непросто. Кроме того, потревоженная белка умеет очень хорошо скрываться.
Как-то на беличьих испытаниях у нас произошел такой случай. Работала одна лайка. Она шустро обследовала средневозрастные сосняки (белка в тот год держалась в сосняках, так как в ельниках не было шишек) и около одной из сосен засуетилась и облаяла дерево. На нем оказалась белка. Зверька стронули, и собака за ним проследила, точно указав направление, в котором он продвигался. Затем собаку пустили в дальнейший поиск. Она снова залаяла, и на небольшой сосне эксперты обнаружили белку. Лайку опять пустили, и опять напористый лай. Подошли, когда она стала облаивать громадную сосну с раскидистыми ветвями, растущую на краю леса у большой поляны. Просмотрели это дерево с резных сторон. В бинокль увидели, казалось бы, каждый сучок, но белки нигде не было. Однако собака продолжала настойчиво лаять. Пришлось ее отогнать, и эксперты записали собаке пустое облаивание.
Вслед за этой лайкой была пущена другая, но в несколько ином направлении. Та начала работать, в процессе поиска выскочила на ту же поляну и настойчиво принялась облаивать ту же сосну. С нами был местный егерь, большой специалист охоты с лайкой на белку, в этот раз он стал осматривать сосну, отойдя от дерева на поляну метров на двадцать, и увидел белку. Она лежала плашмя вдоль толстого, растущего горизонтально сука. Собаки не ошиблись.
Некоторые лайки определяют присутствие белки на слух, некоторые пробуют «на коготок» — тихонечко царапнут ствол дерева и прислушаются. Белке этот звук напоминает шорох куницы, влезающей на дерево, и она начинает перемещаться по кроне, выдавая свое присутствие. Лайка, убедившись, что белка точно здесь, начинает ее азартно облаивать и занимает под деревом такое место, с которого может видеть передвигавшегося зверька. Обычно сам он не виден, но зато хорошо видно шевеление сучьев от его прыжков. При подходе охотника лайка отходит к противоположной стороне дерева, чтобы не прозевать очередной прыжок белки, уходящей от приближающегося человека. Некоторые слишком горячие собаки могут прыгать на дерево или стоять у самого комля. В этом случае очень пригодится команда «Сидеть!», которой владелец охлаждает азарт лайки.
Поскольку обнаружить белку порой бывает довольно трудно, лучше охотиться вдвоем. Тогда один из охотников всеми способами будет пытаться стронуть белку, если не обнаружит ее сразу же, а другой — тщательно следить за кроной и возможным передвижением зверька. Если оба охотника захотят взять на охоту своих лаек, то лучше, если они будут брать их с собой по очереди — первый день охотятся с одной лайкой, второй — с другой и т.д. Работа двух лаек одновременно нежелательна, так как одна из них будет работать лучше и чаще находить зверька, а другая, особенно если она молодая, — будет к ней подваливать и в конечном счете потеряет самостоятельность, став постоянным «нахлебником». Даже если обе лайки натасканы и имеют определенный опыт в работе по белке, более слабая может просто отказаться работать. Она будет бегать по лесу и даже подойдет к своей сопернице, когда та примется облаивать обнаруженного зверька. И еще. Если лайки и вместе, они становятся более возбудимыми, непослушными. Одна из собак, стремясь первой обнаружить зверька, начинает порой лаять, не удостоверившись в его наличии, т.е. допускает пустое облаивание, а ей вторит и другая. Так у них обеих закрепляется навык к пустым полайкам. Если же белку стронули и она пошла, то при слежке за зверьком собаки обычно мешают друг другу и теряют зверька. Помимо этого при отстреле белки каждая из лаек стремится первой схватить падающую белку, и в этом случае могут быть всякие неожиданности: и драка между собаками, и порча шкурки зверька во время вырывания ее друг у друга. Одна из собак может даже убежать с белкой и съесть ее. Так что, если вы охотитесь все же с двумя лайками, то одну из них следует поймать и взять на поводок, прежде чем отстреливать белку.
В период охоты белка чаще всего кормится на очень крупных и трудно просматриваемых елях — именно на них бывает больше всего шишек. И даже питаясь на сосне, зверек, часто оторвав сосновую шишку, бежит шелушить ее на близко стоящую ель. Когда высмотреть белку не удается даже с помощью бинокля, охотники используют ряд приемов. Самый простой — сильный удар по стволу сапогом. Но этот прием применим только, если облаиваемое дерево невелико и может вздрогнуть от такого удара. В противном случае белка просто затаится и стронуть ее станет еще проблематичней.
Еще один прием — удар топором. Каждый охотник-бельчатник обычно имеет при себе острый и довольно большой топор. Пытаясь заставить белку пошевелиться и этим выдать свое присутствие, охотник делает на дереве небольшую затеску и с силой ударяет по ней топором. Часто от такого удара зверек вздрагивает и может переместиться, что не ускользнет от внимания лайки. Это должно быть замечено и напарником — тогда появляется цель, куда можно выстрелить.
Еще более действенный прием — удар колотом. В этом случае белку можно даже согнать с дерева. И все же более надежный способ обнаружить зверька — залезть на дерево. Для охотника, который охотится в одиночку, этот прием, конечно, не всегда удобен: собака, отвлекаясь на хозяина, залезающего на дерево, может пропустить прыжок белки. Но для двоих охотников это самый надежный способ. Порой бывает, что использованы уже все приемы, а белки все нет. Приходится лезть на огромную ель. Бывали случаи, когда белка подпускала человека почти на расстояние протянутой руки и только после этого прыгала на соседнее дерево. А бывало, что, притаившись на раскидистой еловой лапе, она пропускала влезающего на дерево человека мимо себя, и он вдруг обнаруживал ее сидящей значительно ниже.
Охотник, взбирающийся на дерево, иногда пытается трясти его. Но надо помнить, что дерево трясется хорошо, только когда человек преодолеет примерно одну третью его часть и когда он минует две трети расстояния до макушки. На практической охоте охотники обычно по деревьям не лазают, берегут силы — уж лучше белку пропустить. Влезают на деревья обычно во время проведения испытаний лаек по белке или при натаске молодой собаки, чтобы дать ей понять, что белка есть и ее надо облаивать, или что не надо лаять, потому что зверек ушел, хотя им и пахнет.
Охота с лайкой на белку — увлекательное занятие. Она хороша осенью, когда земля еще свободна от снега, листья уже опали и собаке работать легко и весело. Хороша и в начале зимы, пока еще мелкий снежок не мешает быстрому бегу собаки и не затрудняет путь охотнику.
Поиск у хорошо работающей лайки обычно бывает от 200 до 300 м. Она появляется то справа, то слева от охотника, обычно и обнаруживает белку в этих пределах. Это самый рациональный поиск, потому что собака все время «на слуху».
Некоторые лайки начинают лаять внезапно — обычно это бывает, когда собака наталкивается на белку на земле. Однако чаще собака какое-то время разбирается в следах, тихонечко взлаивая и не останавливаясь, в этом случае можно осторожно продвигаться в направлении собаки, но близко не подходить, чтобы не провоцировать ее на облаивание, если наличие зверька еще не уточнено. Но как только собака определит его нахождение громким облаиванием, тут уже следует поспешить, но опять же двигаться осторожно. Чтобы не испугать белку, и постараться ее увидеть, пока она еще не затаилась.
Надо отметить, что каждая из четырех пород охотничьих лаек имеет свой характерный для породы голос. Порой именно по голосу можно издалека определить, какая лайка работает, иногда небольшая «карелка» с высоким голосом так самозабвенно облаивает свою любимую дичь, что даже в ушах звенит. Более степенно лает «западница», еще спокойнее — «восточница». Конечно, каждый хозяин знает голос своей собаки, и не только знает, но и издалека определяет, какой вид дичи она облаивает.
В начале охотничьего сезона потревоженная облаиванием собаки белка часто самостоятельно покидает дерево и уходит. Именно в это время необходимо четко отследить уходящего зверька. Белка, которая еще не заняла индивидуальный участок, может уйти довольно далеко. Передвигается она быстро, и не всякий охотник за ней успевает, а выстрел по бегущей в кронах белке редко бывает успешным. Она то бежит, то приостанавливается, а то делает прыжок в сторону. Бег ее неравномерный, поэтому и стрельба не бывает результативной.
В моей более чем пятидесятилетней практике охоты на белку был только один случай, когда зверек был сбит влет в момент широкого прыжка с вершины одной крупной ели на другую. В основном же при стрельбе по бегущей белке надо улавливать тот краткий момент, когда она, перескочив с ели на лиственное дерево, на пару секунд задержится на нем. Попасть в бегущего по кронам зверька практически невозможно, так как приходится следить за ним в основном по качающимся ветвям. Они колеблются в результате отталкивания при прыжке, но зверек в это же время оказывается уже далеко впереди. Результат такой погони полностью зависит от лайки, от того, сумеет ли она проследить за зверьком и точно облаять дерево, на котором он остановится или нет.
Бывает, что белка быстро спрыгивает с облаиваемого дерева на землю и, пройдя небольшое расстояние, запрыгивает на громадную раскидистую ель, которая служит ей домом. Такое чаще происходит ближе к полудню или чуть позже. Мощное дерево ни просмотреть, ни простучать невозможно. Белка знает на своем участке все такие деревья.
Для лайки охота на белку — тяжелая работа, поэтому хозяин, если он рассчитывает использовать свою собаку достаточно длительное время, должен следить за ее содержанием и кормлением. В сезон охоты лайку кормят дважды в сутки — утром, перед выходом на охоту (пища должна быть не очень объемной), и вечером — перед сном (можно покормить собаку сытнее). Если у вас есть добытая белка, то скармливайте ее собаке в сыром, охлажденном виде, разрезав на маленькие кусочки, вместе с кашей. Некоторые лайки не едят сырое беличье мясо. Тогда его надо скормить, немного отварив. Беличье мясо очень полезно — оно богато солями и витаминами.
В процессе охоты не стоит бросать собаке теплые тушки, с которых охотник снимает шкурки на ходу. Лайка, привыкшая поедать свежих белок, станет чаще хватать отстрелянных зверьков и портить шкурку. Кроме того, насытившаяся собака будет работать менее интенсивно или вообще может отказаться искать. Многие охотники дают собаке в виде поощрения переднюю лапку каждой отстрелянной белки или просто сухарик, и лайке этого вполне хватает. Кормят же ее по окончании работы.
В холодную пору лайку на ночь лучше приютить в тепле. Она должна хорошо отдохнуть, чтобы активно работать на следующий день. В доме ее можно устроить в уголке или в прихожей, где она никому не помешает. Во всяком случае, нельзя забывать, что на охоте лайка — «первое лицо», поэтому нуждается в заботе. Если все же приходится оставлять ее на ночь на улице, то надо сделать для нее конурку ими хотя бы прочный шалаш.
Охота на белку отличается тем, что угодий, где обитает этот зверек, очень много, они есть повсюду, было бы только достаточно самих зверьков. Однако не стоит идти на охоту, если за окном льет дождь или валит снег. В такую погоду белка чаще не покидает тайно, и собака ее не почует. Будут только зря мокнуть и охотник, и собака, которая первой поймет бесперспективность затеи и поплетется сзади. Не стоит охотиться и в ветреный день, потому что при ветре белка будет кормиться очень непродолжительное время и поспешит укрыться в гайне. Собака найдет, конечно, следы ее кормежки, но определить наличие зверька ей будет трудно (кругом шумит лес), а следить за его передвижением вообще не сможет: качающиеся ветви деревьев путают собаку.
Много споров вызывает вопрос, какая лайка лучше работает в захламленном лесу и на снегу. Считается, что маленькой собаке трудно преодолевать буреломы и буераки. На самом же деле это не так. Она легче и прыгучее, поэтому где-то подлезет, где-то перепрыгнет, во всяком случае, по моим наблюдениям, маленькая собака особых затруднений не испытывает. Крупной же лайке, несмотря на то, что она сильнее, преодолевать все это порой бывает сложнее. Что касается работы на снегу в начале зимы, то при глубоком снежном покрове работать трудно любой собаке. Когда лайке приходится идти только прыжками, она не может так долго работать и обычно быстро выходит на лыжню и, только услышав или причуяв белку, бросается к ней. Но и в этом случае более мелкая, легкая и обычно более азартная собака продержится в поиске дольше. К концу же охотничьего сезона, когда в средней полосе снег чуть подтает, а потом схватится морозцем, мелкая лайка летит по нему, как по асфальту, тогда как крупная временами проваливается и поэтому передвигается почти шагом.
Работа по белке всех четырех пород лаек довольно разнится по стилю, но при хорошей работе вы невольно залюбуетесь собакой, грамотно обрабатывающей зверька, красиво и точно следящей за идущей верхом белкой и азартно, не портя шкурки, принимающей отстрелянного зверька. Обычно лайка только прикусывает белку и кладет на землю — подходи, охотник, и бери. Но некоторых лаек приучают приносить добычу и подавать ее в руки хозяину.
В целом только при работе лайки по белке можно четко определить все ее охотничьи качества — чутье, быстроту и манеру поиска, избирательное отношение к угодьям, породность, силу и доносчивость голоса, слежку, вязкость, характер облаивания зверька. Все эти качества позволяют этой собаке почти без специальной подготовки перейти на охоту по боровой дичи, кунице и, возможно, по другим видам.
Гибет Л.
“Охота и охотничье хозяйство” №12 – 2013