Еще совсем недавно промысел белки имел большое значение как для страны, успешно продававшей беличьи палантины на международных аукционах, так и для охотников-промысловиков, добывавших этих зверьков и поддерживающих свое материальное благосостояние. Но в последние 10—12 лет система заготовок шкурок развалилась, что не могло не отразиться на состоянии численности лаек, с которыми в основном и добывалась белка. Кажется, в самые последние годы заготовки шкурок белки стали налаживаться и собака-бельчатница опять станет в чести. Однако и в лихие годины для промысла пушных зверей оставались многочисленные любители этой охоты, которые продолжали готовить своих собак и выходить с ними на охоту по белке. Многие охотники специально приурочивают свой отпуск к тому времени, когда разрешена охота на белку.
Охота на белку в разных регионах страны открывается в различное время — начиная с октября и продолжается до марта. В центральных областях чаще всего с ноября, то есть со времени, когда белка перелиняет в свою зимнюю серую шубку. Обычно охота с собакой продолжается до заглубления снегов, и хотя охота еще остается открытой, лайка тонет в глубоком снегу и охота становится мало результативной. Но в местах, где снег уплотняется, небольшие легкие лайки могут продолжать поиски зверька.
Белка населяет только лесные угодья, предпочитая хвойные, смешанные и хвойно-широколиственные леса. Обитает она и в старых поименных дубравах, но там охотятся на нее редко. Больше всего белка любит спелые ельники с урожаем шишек, но и в этом случае она придерживается опушек, осветленных участков, охотно заселяет ельники по оврагам и лесным ручьям. С меньшей плотностью она заселяет сосняки, однако, когда ель не плодоносит, а на сосне есть шишка, белка полностью перебирается в сосняки, в Сибири белка населяет кедрачи, пихтачи и лиственничники, когда эти деревья богаты шишкой. Если же случается неурожай на шишку, то белка совершает местные перекочевки, которые порой неправильно называют миграциями.
Белка в целом оседлый зверек. Самки имеют индивидуальные гнездовые участки, которые они заселяют в продолжение ряда лет и не покидают их. Индивидуальные участки самцов значительно больше по площади. Они обычно включают в себя участок самки и захватывают соседние территории. Молодые белки, приступившие к самостоятельной жизни, первое время держатся на материнском участке, но в конце августа-сентябре начинают кочевать в поисках мест для обитания.
В годы неурожайные на шишки хвойных деревьев кочевки белок становятся более заметными, они могут преодолевать значительные расстояния, однако эти расстояния исчисляются всего десятками километров. Проводившиеся специальные кольцевания белок на Алтае и в Печорском заповеднике показали, что белки редко удаляются из мест своего рождения дальше, чем на 100 км, чаще всего на 30—40. Максимальная кочевка одного зверька зафиксирована протяжённостью около 130 км. Но тем не менее, при кочевках белки могут скапливаться перед водными преградами, например, перед рекой, и даже делать попытки переплывать ее Вообще массовые осенние кочевки белок свидетельствуют о неблагоприятной кормовой обстановке для зверька. Но и при этом старые самки стараются не покидать своих обжитых участков, пытаясь выжить на суррогатных кормах.
Белка зверек с чисто дневной активностью. Выходит из гнезда и начинает кормиться утром, когда уже совершенно светло, причем в разное время — в зависимости от времени года и от погоды. В сырое туманнее утро, а также при сильном морозе она выходит позже. в теплую солнечную погоду — раньше. Есть и индивидуальные предпочтения, одни зверьки выходят всегда раньше, чем другие. Зимой белка кормится обычно с утра, а часов в 14—15, еще до темноты, направляется в гайно, где проводит время до следующего утра.
Самая результативная охота с лайкой по белке бывает в начале сезона. В это позднеосеннее время белка еще достаточно активна, много передвигается, световой день еще достаточно продолжителен и по лесу лайке ходить еще легко. На охоту обычно выходят так, чтобы ко времени восхода солнца оказаться на месте охоты. Раньше там быть совершенно ни к чему, так как белка еще не начала кормиться, а находится в гай не. В первую очередь надо обследовать опушки хвойного леса, не стремясь забираться вглубь. Опушки вдоль полей, вдоль вырубок, вдоль рек и т. п. Лайку до леса следует вести на поводке, чтобы спущенная в лесу с поводка она сразу ушла в поиск. Сначала она раза два возвращается, как бы уточняя направление движения владельца, затем уходит в угодье так, что ее практически не видно. И только иногда она мелькает то тут, то там, пока не наткнется на нечто интересующее ее и не подаст голос.
Наткнувшись на следы пробежавшей по земле или кормившейся на земле белки, лайка убыстряет ход и на кругах пытается по запаху определить куда скрылась белка. Некоторые лайки, причуяв совсем свежий след, начинают приостанавливаться на секунды и прислушиваться. Наконец, найдя совершенно свежие поеди белки, то есть чешуйки от шишки, или обнаружив шевеление зверька, лайка начинает облаивание. Разбирая следы, лайка не должна их облаивать, однако некоторые собаки голос, в виде редких, высокого тона взлаиваний, все же дают. В этих отдельных взлаиваниях большого порока нет, наоборот, услышав такое взлаивание можно потихоньку приближаться к работающей собаке и к моменту начала настоящего облаивания зверька быть уже рядом. Однако спешить к облаиваемому дереву не стоит Лучше тихонько подойти так, чтобы можно было осмотреть верхнюю часть кроны. Осматривать надо тщательно обходя дерево кругом, для этого многие охотники имеют при себе бинокль. Увидеть белку непросто на любом дереве, может быть только кроме лиственницы, сбросившей к зиме хвою. Иногда кажется, что увидеть белку на сосне легко, сосна вроде бы просматривается. Но высмотреть белку на сосне, особенно на крупной, порой бывает сложнее, чем на ели. Небольшие ветви сосны растут кверху и закрывают собой ствол дерева и саму белку, что кормится в ветвях. Кроме того, потревоженная белка умеет очень хорошо скрываться На одних беличьих испытаниях у нас произошел интересный случай. Слышим напористый лай собаки. Подошли, собака облаивает громадную сосну с раскидистыми ветвями, растущую на краю леса и большой поляны Все просмотрели с разных сторон, просмотрели в бинокль, казалось видели каждый сучок, но белку не обнаружили. Но собака настойчиво продолжала лаять. Пришлось собаку отогнать, а эксперты записали ей пустое облаивание. Вслед за этой лайкой была пущена другая в несколько ином направлении. Та собака начала работать и в процессе поиска выскочила на поляну и хотя хозяин всячески старался уйти подальше, звонко и настойчиво принялась облаивать ту же громадную сосну. С нами был местный егерь, большой специалист в охоте с лайкой на белку. Он опять стал осматривать эту сосну, отошел на поляну от дерева метров на двадцать и только тогда увидел белку, лежащую плашмя на толстом, растущем горизонтально суку.
Некоторые лайки определяют присутствие белки на слух, некоторые пробуют «на коготок» — тихонечко царапают ствол дерева и прислушиваются. Часто белка, услышав такое царапанье, которое напоминает ей шорох, издаваемый влезающей на дерево куницей, перемещается и этим выдает свое присутствие. Тогда лайка, убедившись, что белка точно здесь, начинает азартное облаивание. Она занимает поддеревом такое месте, с которого может видеть передвигающуюся в кроне белку. Обычно сам зверек не виден, но видно шевеление сучьев от прыжков белки. При подходе охотника, лайка перемещается на противоположную сторону дерева, чтобы не прозевать прыжка белки, уходящей от приближающегося человека. Некоторые слишком горячие лайки могут в азарте прыгать на дерево или стоят у самого комля. В этом случае очень пригодится команда «сидеть», которой владелец охлаждает пыл слишком азартной лайки. Но если с лайкой охотятся много, она и сама привыкает выбирать позицию, наиболее удачную для слежения за перемещающимся зверьком.
В период охоты белка чаще всего кормится на очень крупных, трудно просматриваемых деревьях. Именно на таких деревьях бывает больше шишки, и даже питаясь на сосне, белка часто, оторвав сосновую шишку, бежит шелушить ее на близстоящую ель. И если белку высмотреть даже с помощью бинокля не удается, то охотники используют ряд приемов для ее обнаружения. Самый простой — сильно ударить по стволу сапогом. Но этот прием применим только, если облаиваемое дерево невелико и может вздрогнуть от такого удара. В противном случае такой удар лишь заставит белку затаиться и стронуть ее станет еще проблематичнее
Похожий на предыдущий прием — удар топором. Опытный охотник-бельчатник не выходит в лес без топора. Но наиболее надежно обнаружить белку можно, только влезая на дерево. Если охотник охотится один, то этот прием не всегда удобен — так как собака, отвлекаясь на хозяина, который влезает на дерево, может пропустить прыжок белки. Но если охотятся вдвоем, то это самый надежный способ. Порой бывает, что использованы все приемы, а белки нет как нет. Но когда человек влезает, например, на огромную ель, то бывают случаи, что белка подпускает человека почти на расстояние протянутой руки и только после этого делает прыжок на соседнее дерево. А бывали случаи, когда белка, притаившись на раскидистой лапе ели, пропускала влезающего на дерево человека мимо себя, и он сверху вдруг обнаруживал сидящую ниже белку.
Охота с лайкой на белку весьма и увлекательное занятие. Охотник находится в лесу, вокруг тишина, красота и полный отрыв от ежедневной суеты. Охота хороша как осенью, когда еще земля свободна от снега, листья опали, собаке работать легко и весело, так и в начале зимы, пока еще не заглубевший снежок не мешает быстрому бегу собаки и не затрудняет ходьбу охотника. Но вместе с тем уже отчетливо видны следы обитателей леса. Обычно поиск у хорошо работающей лайки бывает в пределах 200-300 метров, она появляется то справа, то слева и в этих пределах обнаруживает белку.
Каждая из четырех пород охотничьих лаек имеет свой, характерный для породы, голос и порой по голосу можно издалека определить какая лайка работает. Иногда небольшая «карелка» с высоким голосом так самозабвенно облаивает свою любимую дичь — белку, что даже в ушах звенит. Более степенно лает «западница», еще спокойнее — «восточница». Конечно, каждый хозяин знает голос своей собаки. И не только знает, но и издалека определяет какой вид дичи она облаивает.
В начале охотничьего сезона потревоженная облаиванием собаки белка часто самостоятельно покидает дерево и уходит. В этом случае и проявляется необходимость четкого отслеживания уходящего зdерька. Белка, которая еще не заняла своего индивидуального участка, может идти довольно далеко и не всякий охотник за ней успевает, тем более, что выстрел по бегущей в кронах белке очень редко бывает успешным. Стрелять по прямо летящей птице значительно проще, чем по белке, которая то бежит, то приостанавливается, то делает прыжок в сторону, да и бег ее не равномерный и, как правило, стрельба не бывает результативной. В моей более чем пятидесятилетней практике охоты на белку был только один случай, когда белка была сбита «в лет», в момент широкого прыжка с вершины одной крупной ели на другую. В основном же при стрельбе по бегущей белке надо улавливать тот краткий момент, когда белка перескакивает с ели на лиственное дерево и на пару секунд задерживается на нем.
Для лайки охота на белку — тяжелая работа. Поэтому хозяин, если рассчитывает использовать свою собаку достаточно длительное время — весь сезон охоты или весь период своего отпуска, должен следить за ее содержанием и кормлением. В сезон охоты лайку кормят два раза в сутки — обязательно перед выходом на охоту, но пища должна быть не очень объемной, и второй раз — вечером, после отдыха собаки, перед сном можно покормить и сытнее. Если есть добытая белка, то ее надо скармливать собаке в сыром, охлажденном виде, разрезав на маленькие кусочки вместе с кашей. Некоторые лайки не едят сырую белку, тогда тушку приходится немного отваривать, так как беличье мясо очень полезно, оно богато солями и витаминами. Но в процессе охоты не стоит бросать собаке теплые тушки белок, с которых охотник снимает шкурки на ходу. Лайка, привыкшая поедать свежих белок, станет резче хватать отстреленных зверьков и портить шкурку. Кроме того, насытившаяся лайка работать будет менее интенсивно, а порой вообще может отказаться искать. Многие охотники для поощрения собаки дают ей переднюю лапку белки, другие довольствуются сухариком или сушкой и лайке этого вполне хватает для поощрения. Пищу же она получает по окончании работы на ночлеге.
В холодную пору лайку на ночь лучше не оставлять на улице, а приютить в тепле. За ночь она должна хорошо отдохнуть, чтобы активно работать на следующий день. Поэтому ее надо брать е избушку, где она под нарами никому не помешает или в избу, где ее можно устроить в уголке или в прихожей. Во всяком случае нельзя забывать, что в охоте лайка — «первое лицо» и нуждается в заботе о ней. И если все же лайку приходится оставлять на улице, то ей надо сделать или конурку или, хотя бы, прочный шалаш из хвойных веток и настелить туда побольше сухой травы.
Много споров вызывает вопрос — какая лайка лучше работает в захламленных лесах или по снегу. Считается, что маленькой лайке трудно преодолевать буреломы, но на самом деле это не так. Маленькая лайка легче и прыгучее и поэтому она где подлезет, где перепрыгнет, во всяком случае особых затруднений не испытывает. Крупной собаке, несмотря на то, что она сильнее, преодолевать все это порой бывает более сложно. Что касается работы по снегу в начале зимы, то при глубоком снежном покрове работать любой собаке трудно. Когда лайке приходится идти только прыжками, когда из снега торчат только уши, ни одна лайка долго работать не сможет. Собака обычно выходит на лыжню и только услышав или причуяв белку прыжками бросается к ней. И в этом случае более мелкая, легкая, обычно более азартная лайка дольше продержится в поиске. К концу охотничьего сезона в средней полосе после многократных оттепелей снег садится, уплотняется, и если после солнечного дня, когда снег чуть подтает, схватит морозец, то мелкая лайка летит по такому снегу, как по асфальту, тогда как крупная временами проваливается и поэтому ползет почти шагом.
Работа по белке всех четырех пород лаек довольно разнится по стилю, но хорошая работа любой из лаек заставляет любоваться увлеченной собакой, грамотно обрабатывающей зверька, красиво и точно следящей за идущей верхом белкой и азартно, но не портя шкурки, принимающей отстрелянного зверька. Обычно лайка только прикусывает белку и кладет на землю — подходи охотник и бери. Но некоторых лаек приучают приносить белку и подавать е руки хозяину.
Гибет Л.
“Охота и охотничье хозяйство” №1 – 2009