В центре Саянских гор с каменистыми вершинами «гольцами» и сверкающими снежной белизной «белками», в краю девственной тайги живут и трудятся тофалары — небольшая народность. Они славятся как искусные охотники и следопыты.
Сейчас тофалары объединены в охотничье-промысловые колхозы, живут в благоустроенных поселках. В каждом поселке есть школа, интернат, ясли, больница, магазин, клуб. Почти в каждом доме — радиоприемник.
Здесь не чувствуется оторванности от общей жизни страны, несмотря на то, что Тофалария удалена на сотни километров от железных и шоссейных дорог и связь с ней в основном поддерживает авиация. Основа хозяйственной деятельности тофаларов — охотничий промысел, от него колхозы получают более половины дохода.
В октябре 1960 года я побывал в одном из наиболее отдаленных поселков Верхнем Гутаре.
В поселке около 80 домов. Охотятся здесь все: и мужчины и женщины.
Большую часть пушнины добывают здесь с лайкой. Отсюда понятно то внимание и даже уважение, с каким относятся тофалары к лайкам. Хорошая собака ценится дороже оленя и лошади.
Человека, впервые приехавшего сюда, поражает большое количество собак. В поселке их около трехсот — исключительно охотничьи лайки. Иного применения собаки здесь не находят. Они не сторожат хозяйское добро, так как старинные таежные обычаи надежно охраняют личную собственность людей. Здесь не имеют понятия об использовании собак для ездовой службы, собаки не пасут и не охраняют скот. Но зато эти могучие, крупные собаки отличные помощники на охоте.
Тофалары очень заботятся о собаках. Лаек хорошо кормят, для каждой устроена будка, в которой всегда имеется сменяемая свежая подстилка. На промысле лайки, как правило, содержатся в жилой юрте, палатке.
Местные собаки в массе представляют тип западносибирских лаек, но более крупных (средний рост 59—60 см), костистых, отличающихся исключительно крепкой конституцией, очень косым поставом глаз, широкой грудью, умеренно растянутым корпусом, преобладанием черных и темных окрасов, главным образом «бусого», напоминающего окрас темного хоря или соболя.
Чисто-белые и палевые собаки здесь не встречаются; очень мало пятнистых, рыжих и серых. Хвост большинство собак носит в кольце, реже серпом. Нередко встречаются и такие нежелательные признаки, как «прибылые пальцы» и полувисячие уши, которые, однако, во всех случаях сохраняют форму, постав и подвижность, характерные для лайки.
Этот характерный местный тип лаек создан вековым ведением породы в чистоте, при хорошем кормлении, а также своеобразными условиями охоты в горах.
Почти все местные лайки прекрасно работают по медведю, изюбрю, сохатому, белке. Однако основу их специализации составляет соболь — по нему работают все лайки. Нередко лайки «держат» преследуемого или остановленного зверя сутками до тех пор, пока подойдет охотник. Только собаки, обладающие силой и огромной охотничьей страстью, способны проявлять такую вязкость. Для тофаларских же лаек такая работа характерна.
Обычно охотники держат двух-четырех собак, из которых одна-две молодые. Необходимость в таком количестве собак объясняется очень трудными условиями работы в Саянской тайге, где собаки часто получают увечья, ранения и даже гибнут, преследуя зверя по скалам и осыпям, преодолевая бурные горные реки, в схватках с хищниками. У многих местных лаек я заметил рубцы и шрамы — следы встреч со зверями. Охотник промышляет обычно с одной собакой, вторую держит на стане для подмены. На промысле со старыми собаками натаскивают молодых.
Неожиданно приехавшего кинолога местное население встретило с большим радушием. Несмотря на то, что стояла горячая пора подготовки к охоте (промысел тут начинается с 15 октября), охотники нашли время для бесед по вопросам собаководства и приняли активное участие в выводке лаек, организованной колхозом.
Большую помощь в организации и проведении выводки оказал и председатель колхоза Александр Щекин и заготовитель Владимир Мануков, хорошо знающий собак колхоза. Он был стажером и активным помощником на выводке.
На выводке было 68 лаек. 32 лайки, не приведенные на выводку, были осмотрены и оценены позднее.
Кастраты, которые составляют около 35% всех кобелей, а также очень молодые и старые собаки на выводке не участвовали.
В результате экспертизы оценку «отлично» получила 21 собака, «очень хорошо» — 39, «хорошо» — 35, «удовлетворительно» — 5. Хотя лаек с удовлетворительным экстерьером в поселке значительно больший процент, но на выводке они показаны не были. Владельцы семи лучших лаек с известным происхождением были награждены колхозом денежными премиями.
Характерно, что большинство лаек удовлетворительного экстерьера были молодыми собаками, большую часть которых после испытания на промысле выбраковывают.
Разумеется не случайно, что в число собак, получивших оценки «отлично» и «очень хорошо», попали почти все выдающиеся по рабочим качествам лайки. Некоторые из лучших лаек Тофаларии имеют не только выдающийся экстерьер и рабочие качества, но и известное происхождение.
В сезон 1959/60 года охотник Карл Антонович Гажалов добыл с лайкой Тагулом 84 соболя, что является рекордным итогом даже для Тофаларии. Он занял первое место в социалистическом соревновании и награжден грамотой лучшего охотника района. Второе место занял Власов Дмитрий Яковлевич с лайкой Пиратом, который, несмотря на свои 12 лет, еще сохранил отличный экстерьер и рабочие качества. От Пирата имеется выдающееся потомство.
Но, несмотря на кажущееся благополучное состояние породы, нельзя не отметить и признаки вырождения лайки. За последние годы процент выбраковываемых собак возрос. Примитивный метод селекции породы только по рабочим качествам, без племенного подбора пар, слишком дорого обходится охотникам, так как при нем уничтожается не менее трети уже выращенных собак. Как правило, собаки вяжутся произвольно, ни о каких плановых вязках охотники, за некоторыми исключениями, не имеют понятия. Основными производителями служат собаки, не отличающиеся высокими рабочими качествами, и молодые собаки, не прошедшие еще испытания на промысле, так как именно они находятся на воле. Собак, славящихся своими рабочими качествами, содержат обычно на привязи, большинство из них кастрируют. Только очень жесткий отбор по рабочим качествам, хороший уход и кормление сохраняют породу.
Совершенно необходимо внедрить в практику промысловых районов современные методы племенной работы. Охотники ждут от Главного управления охотничьего хозяйства и заповедников РСФСР и от потребкооперации реальной помощи в племенной работе с лайками.
Р. Сухов, эксперт и судья II категории
“Охота и охотничье хозяйство” №11 – 1961