– Внимание! Внимание! В одиннадцать часов начинаются испытания лаек по подсадному медведю. Владельцев лаек, желающих выставить своих питомцев на испытания, просим подойти к столу регистрации и записаться. При себе иметь родословную собаки. Наш ринг в западной части парка, налево от центральных ворот. Испытания бесплатные.
Эксперт выключил микрофон и передал его первому помощнику. Сегодня он волнуется. За свою судейскую практику у него впервые такое состояние. Какая-то робость перед публикой. Никогда такого не было. Что случилось? Как будто бы самому предстояло взять увесистую рогатину и пойти с ней на рассерженного медведя, а собаки так, для подстраховки. Эта смешная мысль синичкой пролетела в голове. Эксперт улыбнулся и пошел проверить, крепко ли трос прикреплен к соснам, между которыми натянут. Медведь крупный и агрессивный. Малейшая оплошность в обращении с ним может закончиться непоправимой трагедией.
Новый стальной трос толщиной в женский палец эксперту понравился. Железное кольцо, надетое на него, кузнечной работы. Тяжелая цепь, вдернутая в кольцо, прочно прикреплена к широкому прорезиненному ошейнику, сшитому накануне испытаний. Свободный ход цепи не меньше трех метров. Медведь догадался, для чего это, и далеко не отходил. Отражая нападение собак, он не будет ограничен в движениях. Опытные собаки, не один раз бывавшие на испытаниях, с недоверием поглядывали на кольчатого змея, мирно дремавшего возле когтистых лап бурого великана.
После осмотра троса эксперт Зимин обошел вокруг притравочной площадки с внутренней стороны флажков, кое-где подтянул шнур и предупредил нетерпеливых зрителей, ожидавших схватки, ни в коем случае не выходить за пределы флажков. Рассерженный собаками, медведь может броситься и зазевавшемуся храбрецу дать такую оплеуху, после которой и двухгодовалый бык не устоит на ногах. Но еще хуже, если медведь вцепится зубами.
Крупный трехгодовалый медведь, еще в лохматой зимней шубе, пристегнутый к тяжелой цепи, вразвалку подошел к тазу с холодной водой, попил, посмотрел в ту сторону, куда ушел человек с папкой в руке, который только что ходил по площадке и разговаривал с людьми. «Ушел за собаками, — подумал он. — Как в прошлом году — неожиданно появлялся и исчезал». Медведь лег на брюхо, в низинку, положил морду на вытянутые передние лапы. Приятная прохлада от земли навела его на размышления. “Никаких зверей я так не боюсь, даже волков, как лаек. Особенно тех, которые нападают сзади. Кусают выше колен или прямо за голые пятки и отскакивают. Не успеешь оглянуться, уже их нет”.
Но помнил медведь и такой случай. “Было так же жарко, как сегодня. Я часто подходил к тазу с холодной водой и много пил. Вдруг слышу – сзади подбегают две лайки. Одна белая с черной головой, вторая рыжая. Не останавливаясь, напали сзади. Какая-то куснула выше колена, да так больно, что потом всю ночь не спал. От неожиданности я растерялся и заскочил на сосну. Собаки в злобе стали царапать когтями и грызть зубами мягкую кору. Я прыгнул на них. Голова белой попала мне между задних ног и выскользнула, а рыжую я схватил передними лапами и швырнул через себя. Оба пса убежали в разные стороны и больше ко мне не прибегали, видно, отпало желание испытывать судьбу”.
На испытательных полигонах у нашего медведя было много встреч с собаками, смешных и грустных, но о них он решил подумать в другой раз. А сейчас он заметил беспокойство зрителей. Каждый стремился подойти поближе к флажкам и занять удобное место для наблюдений за поединком между собаками и медведем.
“А теперь пора вставать”, – подумал медведь. Он упруго подскочил, отряхнулся, крепко упираясь лапами в землю. Поднял лобастую голову кверху, понюхал воздух влажными ноздрями. “Идут!”. Он приготовился к сражению, хотя хорошо знал из своего опыта, что большинство лаек не смогут похвастаться храбростью при встречах с медведем. Но он вспомнил и такой случай, как однажды на состязаниях две лайки болевыми хватками за гачи вынудили его подбежать к толстой сосне и плотно прижаться к ней спиной. Пока егерь не отозвал собак, он спасался тем, что отмахивался от них лапами, как от пчел. На злобное отпугивающее рычание они даже не реагировали. Одна собака постоянно стремилась вскочить ему на спину и вцепиться зубами в холку. Но это был единственный случай из его встреч с лайками.
По движению публики медведь понял, что на испытание ведут первую лайку. К флажкам подошел эксперт с микрофоном. За ним его помощник и хозяин с питомцем. Рослого черного с белым пса хозяин вел на коротком поводке.
Эксперт приставил к губам микрофон.
– Граждане, прошу посторониться! Соблюдайте коридор, по которому будут проводить собак к испытательной площадке. Вот так. Еще шире… Теперь хорошо. Достаточно.
Разговоры людей с каждой минутой становились возбужденней. Самыми активными болельщиками были подростки.
– Гляди, стоит, как каменный. Ну силен!
– А на собак-то как косится! Готов всех перебить.
– Смотри, смотри, какой у собаки хвост. Как бублик! Только дырки не видно…
– Как думаешь, кто победит — собака или медведь?
– Да хоть кто, но чтоб он собаку не задрал. Жалко…
Мужчины стояли молча, ожидая предстоя-щей схватки. Кое-кто отошел подальше, поглядев на живого медведя. Самыми любопытными были дошколята.
– Мама, а мишка и правда косолапый. И когти под себя загнул.
– А чего это у него хвост, как у кролика?
– Ничего себе шуба. Он шевелится, а она вся колышется.
Эксперт посмотрел на часы и объявил:
– Уважаемые болельщики, начинаем испытания по подсадному медведю. Будьте осторожны. Не выходите за линию флажков, не бросайте в медведя палки и камни, и никаких лакомств. Время пребывания лайки около медведя определяется экспертом по поведению собак. Сегодня будут представлены пятнадцать лаек русско-европейской породы.
Из первых десяти собак, которых выводили на испытательную площадку, восемь убежали от медведя в панике, бросив своих хозяев. Раздавались команды:
– Вернись!
– К ноге!
– Сидеть!
Но собаки, трусливо озираясь по сторонам, ныряли под флажки и мчались куда глаза глядят, лишь бы не пахло медведем. Некоторые, как только владельцы снимали с них ошейники, во всю прыть мчались к медведю, а хватив носом струю медвежьего духа, тормозили всеми четырьмя ногами, разворачивались и с такой же скоростью мчались обратно, в лучшем случае – к ногам хозяина. Они словно извинялись: “Сделала все, что было в моих силах».
Был и такой вариант. Владельцу красивой черной лайки, награжденной несколькими дипломами за работу по белке, очень хотелось получить еще награду за работу по медведю. Не спрашивая разрешения у эксперта, он отстегнул поводок от ошейника с медалями и бросил к ногам медведя палку. Собака сбегала за ней и под хохот зрителей подала ее хозяину. Кто-то крикнул:
– Медали – в мешок! Собаку – на осину!
Публика, недовольная работой собак, начала расходиться. Эксперт тяжело вздохнул, он понимал – нельзя отпускать людей с грустными мыслями о здешних лайках. Кто-то тронул его за рукав. Он оглянулся.
– Костя! Да тебя сам Бог послал! – обрадовался Зимин давнишнему приятелю по зверовым охотам. – Выручай! Смотри, сколько народу собрали, а ни одна псина не работает. Медведь ходит, как именинник, да похихикивает. Давай Норда.
Костя не хотел сегодня выставлять Норда на испытания. Дипломов по медведю у него три – второй степени. Он уже в классе элита. Сюда забрели случайно, гуляли в парке и услышали собачий лай.
– Норд далеко? — не унимался Зимин.
– Да рядом, я его у забора привязал.
– Сходи за ним. Пускай люди взбодрятся. Сколько времени ждут. Охота ведь поглядеть на единоборство собаки с медведем. Редкое зрелище.
Не прошло и пяти минут, как Костя привел Норда. Черный крупный пес с белым ошейником и с закрученным в тугое кольцо хвостом, как только увидел медведя, натянул поводок. Он сразу узнал давнего «приятеля». Их знакомство состоялось два года назад. Тогда было обоим по году. На ринге они показали бойцовский характер. За последние годы Норд побывал на нескольких медвежьих охотах. Его хвалили в глаза и за глаза, иначе, как медвежатником, не называли.
Окреп и медведь. Он стал похож на пивную бочку, укутанную в добротную медвежью шкуру. С виду этакий неповоротливый увалень. Кажется, ходить разучился, только переваливается с ноги на ногу. Но это — только с виду, напускное. Он стал ловчее кошки.
Норд отряхнулся всем телом, будто сбросил с себя лишний груз перед сражением, натянул поводок, посмотрел на хозяина. Костя намотал поводок на кулак, оставив свободным самую малость и стал ждать команды эксперта.
– Уважаемые болельщики! Мы просим прощения за слабый отбор лаек на сегодняшние испытания. Из всех пятнадцати собак, которых вы видели, только две заслуживают дипломов. Они не испугались зверя, дали медведю по одной хватке. При правильной натаске их по медведю они могут стать хорошими помощниками на этой охоте. Владельцам остальных собак рекомендую натаскивать по другим видам. А в заключение сегодняшних испытаний лаек по подсадному медведю предлагаю посмотреть работу Норда. Это собака тоже русско-европейской породы. Кобель трех лет. Имеет три диплома второй степени по подсадному медведю. Костя, пускай собаку.
Костя расстегнул ошейник, Норд неторопливым галопом направился к медведю. Увидев Норда, лесной владыка встал на дыбы, решил встретить своего давнего врага.
Подбегая к медведю, Норд увидел возле елочки таз с водой и остановился. Посматривая на зверя, он жадно принялся пить, громко хлопая языком. Публика хохотала. Утолив жажду, он подошел к пеньку, высоко поднял заднюю ногу. Раздались оглушающие аплодисменты. Мальчишки, засунув в рот по два пальца, громко засвистели. Медведь опустился на передние ноги и повернулся к публике, забыв про всякую оборону. Широкими прыжками Норд устремился к нему и на полном ходу дал болевую хватку за зад, выплевывая из пасти вонючую шерсть. Медведь рявкнул и, гремя цепью, кинулся за обидчиком. Норд сделал один круг, потом второй, каждый раз приближаясь к зверю, а на третьем дал еще хватку. Медведь взревел, хотел бежать, но Норд успел схватить его за голую пятку. Зрители не жалели ладоней – хлопали, что было сил.
– Молодец!
– Молодец!
– Хватит!
– Мишке — сахару!
– Норду — медаль!
Эксперт Зимин включил микрофон и с облегчением объявил:
– Испытания закончены.
“Охотничьи собаки” №1 – 1998