И промысловая, и спортивная охота тесно связаны с применением собак. Некоторые способы добычи пушных зверей вообще невозможны без собак специальных пород. С помощью лайки в различных районах нашей страны добывается до 70 процентов заготавливаемых шкурок белок, значительная часть соболей, куниц, колонка и других пушных зверей.
Охотники степных областей РСФСР, а также среднеазиатских республик, успешно применяют собак борзых пород для добычи лисицы и зайца-русака. В лесной зоне широко распространена охота с гончими. Они не только хорошо работают по лисице и зайцу, но и используются для истребления волков.
Значительное место в спортивной охоте занимают легавые и спаниели. Для добычи пушных зверей применяются норные собаки. На Крайнем Севере, помимо промысловых собак, важное значение имеет ездовое собаководство — вид местного транспорта.
Охотничье собаководство — специфическая отрасль животноводства, имеющая большое значение в охотничьем хозяйстве страны.
В годы Отечественной войны поголовье охотничьих собак намного сократилось.
Однако благодаря принятым мерам и помощи, оказанной государством охотникам-собаководам, основная часть поголовья породных собак была сохранена.
За последние годы поголовье охотничьих собак значительно возросло; в настоящее время их насчитывается более чем сто тысяч голов, не считая ездовых. Заново выведены породы собак: русская степная борзая, эстонская гончая, коренным образом изменена и улучшена русская гончая, работа по формированию и совершенствованию отдельных пород собак значительно усилена.
Вместе с ростом поголовья охотничьих собак заметно улучшилась и племенная работа. В этом отношении большую роль играет введенная в последние годы система комплексной оценки племенных достоинств охотничьих собак (бонитировка и новые правила выставок). Эта система содействует лучшему выявлению и апробации охотничьих свойств племенною поголовья на полевых испытаниях. Тем самым ликвидировано одностороннее превалирование элементов экстерьера над непосредственными охотничьими качествами. Это дало правильное направление всей работе по разведению собак, отвечающее современным задачам охотничьего хозяйства.
Были также упорядочены вопросы породной квалификации, дальнейшего формирования и улучшения ценных местных отечественных пород лаек и борзых.
Все больше усиливается работа по проведению выводок охотничьих собак в сельских местностях. Так, например, в течение двух лет в Ханты-Мансийском национальном округе на выводках прошло экспертизу 2420 лаек, а в Красноярском крае зa год 2666 лаек. Заслуживает внимания опыт Тамбовского отдела охотничьего хозяйства, проводящего в течение ряда лет выводки и испытания борзых собак в районах области. В результате этой работы значительно увеличилось и улучшилось поголовье борзых у охотников-колхозников, что благоприятно отразилось на добыче пушных зверей.
Вместе с тем, в работе по охотничьему собаководству имеются серьезные недостатки, которые отрицательно сказываются на состоянии охотничьего дела. На эти недостатки справедливо указывали участники кинологического совещания, состоявшегося в декабре 1954 года.
Отмечалось, что во многих районах Европейского Севера, Сибири и особенно Дальнего Востока местное поголовье лаек скрещивается с беспородными собаками и собаками других пород; это приводит к ухудшению качества лаек, снижению их породности, а в некоторых районах и к исчезновению.
Основная причина ненормального положения с поголовьем лаек — отсутствие систематической работы в области собаководства со стороны пушно-заготовительных организаций и органов управлений охотничьего хозяйства. Необходимо принять решительные меры к сохранению и улучшению местного поголовья лаек, покончить с недооценкой вопросов охотничьего собаководства в промысловых районах.
В ближайшие два года в промысловых районах следует создать не менее пяти племенных рассадников лаек по типу действующих в других отраслях животноводства.
В промыслово-охотничьих хозяйствах Министерства заготовок СССР, расположенных в таежной зоне, необходимо развернуть плановую работу по правильному разведению лаек на основе мероприятий, разработанных Всесоюзным научно-исследовательским институтом охотничьего промысла.
Всесоюзное объединение обязано принять меры к улучшению работы имеющихся в его ведении питомников охотничье-промысловых собак, используя опыт питомника ВНИО.
Среди других недостатков в работе по охотничьему собаководству следует отметить отсутствие общего учета охотничьих собак. Слабо поставленный учет происхождения поголовья (система родословных записей) существенно тормозит развитие племенной работы, особенно в сельских местностях.
Надо улучшить работу по завозу породного молодняка в области и районы, имеющие большую потребность в охотничьих собаках. Этим должны всерьез заняться управления и отделы охотничьего хозяйства, конторы «Заготживсырье» и общества охотников. Следует также развернуть контрактацию щенков у охотников в областях и районах, имеющих достаточное поголовье. Это реальные и эффективные мероприятия. К сожалению наши охотничьи организации стоят в стороне от этого дела, в то время, как имеющиеся питомники не могут удовлетворить спроса на породных щенков, в особенности лаек и гончих.
Управления и отделы охотничьего хозяйства и охотничьи общества должны уделить особое внимание созданию общественных племенных гнезд и питомников, организовать в областях и краях сеть курсов, а также семинаров для подготовки экспертов и судей по охотничьим собакам.
Необходимо издать серию красочных плакатов по охотничьему собаководству. В областях и краях следует издавать массовые листовки по вопросам правильного разведения, сохранения и улучшения пород охотничьих собак, в первую очередь в тех районах, где применяют лаек и борзых. Очень важно увеличить выпуск научно-популярной литературы, посвященной общим вопросам собаководства и отдельным группам пород. Надо немедленно приступить к изданию республиканских и Всесоюзной племенных книг собак охотничьих пород, без чего невозможна правильная организация племенного дела.
Назрела необходимость провести Всесоюзную выставку охотничьего собаководства и Всесоюзные состязания собак охотничьих пород.
Если наши охотничьи организации сумеют привлечь к работе по увеличению поголовья и улучшению пород охотничьих собак широкие круги охотничьей общественности, успех ее будет обеспечен.
Э. Шерешевский, эксперт по охотничьему собаководству,
«Охота и охотничье хозяйство» №1 – 1955г.